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lunes, marzo 19, 2007

EUROPA: La tecnología y la ecología sobre ruedas

El Salón del Automóvil de Ginebra 2007, que finaliza este fin de semana, constituye una vitrina que expresa el afán de las marcas de autos por ganar la preferencia de consumidores, y por acercarse al sueño del “auto telemático” y del coche ecológico.

Aunque la capacidad de sorpresa ante las tecnologías de la comunicación empieza a agotarse, las novedades presentadas esta semana en el Salón del Automóvil de Ginebra hacen que el "coche telemático" soñado por muchos esté cada ve z más cerca de ser real.

En esta muestra, que exhibe las últimas novedades de automóviles hasta el 18 de marzo. el protagonista de las llamadas Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) automovilísticas es, una vez más, el GPS, que permite toda suerte de aplicaciones de geolocalización por satélite, desde el ya "clásico" navegador, hasta el envío automático de asistencia en caso de accidente o el espionaje por parte de las aseguradoras para seleccionar a sus clientes.

Pero las "TIC automovilísticas" son mucho más: programas recreativos multimedia con actualizaciones en tiempo real a través de conexión a la red, diagnósticos informatizados del estado del vehículo, evaluación de daños en caso de accidente, comunicaciones inalámbricas internas, sistemas de vigilancia del vehículo estacionado o llamadas de emergencia automáticas.

Parte de la responsabilidad de que todos esos servicios y los que van a llegar se puedan ver, o adivinar, en el Salón del Automóvil de Ginebra la tiene la Unión Internacional de las Telecomunicaciones (UIT), organismo de la ONU con sede en Ginebra que aprovecha la celebración del salón, uno de los más importantes del mundo, para reunir en un aparte a fabricantes e impulsores de las principales novedades tecnológicas en materia de información y comunicaciones que se pueden aplicar a los carros.

A vueltas con el CO2
El segundo centro de las “miradas” del Salón lo constituyen por un lado las duras críticas a los deseos de la Comisión Europea (CE) de imponer una nueva reducción de las emisiones de dióxido de carbono (CO2), considerada inviable en el plazo propuesto, y por otra, la presentación de nuevos coches ecológicos. De forma casi unánime, directivos de la industria automovilística han criticado la iniciativa de la CE, aunque algunos fabricantes, como Honda y Toyota, aceptan el reto.

La marca de los 120 gramos por kilómetros de CO2 pretendida por la CE para ser cumplida obligatoriamente en el año 2012 es factible para estas marcas por disponer de una amplia gama de vehículos de propulsión híbrida o de bajas emisiones.

Por otra parte, el grupo PSA (alianza de Citroën y Peugeot), lanzó un llamado en Bruselas para que se respete la igualdad de oportunidades, al decir que un gramo de CO2 ha de ser igual para todos, en alusión a los fabricantes alemanes.

El director general de Honda-España, Marc Serruya, que coincidió en la dureza de la propuesta, dijo, sin embargo, que su marca estaba haciendo lo suyo. El FCX, el carro movido por hidrógeno de Honda, podría ser producido en serie de forma inmediata.

Desde Toyota se asume también el reto: en este Salón, Toyota ha presentado un deportivo híbrido, el FT-HS, equipado con un motor V6 de 3,5 litros y 400 CV de potencia, y el Hybrid H, movido por hidrógeno. La mayor preocupación fue de los fabricantes estadounidenses, con modelos en su oferta equipados con grandes motores contaminantes, aunque dispongan de tecnología que reduce significativamente la emisión de CO2. Rick Wagoner, (General Motors) se mostró firme en la idea de liderar la defensa del medio ambiente con tecnologías de propulsión alternativas, soluciones motrices eléctricas, uso de nuevos combustibles y optimización de los motores de combustión interna actuales.

En esta línea, GM presentó en Ginebra un nuevo motor V6 diesel de 2.9 litros y 250 CV de potencia, que tiene una emisiones menores que el anterior V6 con un 40% más de potencia.

Wagoner anunció también la puesta en servicio de una flota de prueba en EEUU de 100 vehículos de pila de combustible Chevrolet Equinox.

GM trabaja en una amplia gama de vehículos eléctricos, como el concepto Chevrolet Volt propulsado por el sistema E-Flex, la nueva gama de sistemas de propulsión eléctrica de GM desarrollado específicamente para futuros coches pequeños y de tamaño medio.

Retrovisor con gps
Una de las “vedettes” del salón de Ginebra es un retrovisor interior que lleva integrado un navegador cuya pantalla puede verse reflejada en el propio espejo, del que ocupa cerca de una cuarta parte, y no necesita otro aparato en el coche.

El espejo es electrocromático, que no hay que ajustar para evitar los faros del de atrás porque él sólo reduce el grado de reflexión en función de la luz que le llega.

Con un precio de unos 600 euros y comercializado por la alemana Paragon Fidelity, en su interior tiene la placa madre, con el GPS integrado y altavoz. Las teclas de manejo están alojadas en los costados del retrovisor.

Datos
El objetivo final de la Comunidad Económica Europea de reducir las emisiones de dióxido de carbono es neutralizarlas con inversiones hechas en proyectos de energías renovables, nuevas tecnologías y eficacia energética.

domingo, marzo 04, 2007

Fueling Tomorrow


GE has announced a $13 million research partnership with the Federal Transit Administration, Ballard Power Systems and A123 Systems to develop a lightweight, battery dominant zero emissions hybrid fuel cell bus.
The research will be led by GE’s Global Research Center in Niskayuna, where researchers can leverage a long history in hybrid vehicles and expertise in battery chemistry.


"Advancements in hybrid propulsion systems and battery chemistry offer tremendous promise for enabling cleaner, more affordable transportation alternatives that will reduce reliance on fossil fuels and promote a cleaner, healthier environment,” said Mark Little, Senior Vice President and Director of GE Global Research. “At Global Research, we will be leveraging nearly three decades of experience in hybrid systems and battery chemistry research to help pave the way to commercialization.
“This project is another illustration of GE’s commitment to drive and develop cleaner technology solutions in the marketplace through our company-wide ecomagination initiative,” Little added.
Launched in May 2005, ecomagination is GE’s company-wide initiative to aggressively develop and bring to market new technologies that help our customers meet their most pressing environmental challenges. Under the initiative, GE has pledged to more than double its level of investment in the development of cleaner energy technologies, from $700 million to $1.5 billion during the next five years.
Today’s announcement was highlighted during a visit to the Research Center by U.S. Senator Hillary Clinton from New York, who met with GE research officials to discuss clean energy and toured the Center’s alternative energy labs in wind and solar energy.
Sen. Hillary Clinton said, “GE’s Global Research Center in Niskayuna is a tremendous asset for New York and the state’s burgeoning Tech Valley corridor. GE researchers are at the center of many exciting projects to promote cleaner energy alternatives. The hybrid fuel cell bus project is a great example of the important work they are doing. The project also illustrates how government and companies like GE can effectively partner together on cutting edge technology research that has a positive impact on the world.”
It is expected that the hybrid fuel cell bus being designed and built will be completely emissions free, have a range of 200 miles with accessories operating, and an improved fuel cell life and cost. The focus of the research partnership will be to reduce fuel cell power requirements and improve energy storage technologies, which would help to increase the commercial viability of the technology.
Hydrogen fuel cells and electric vehicles offer a viable solution for zero-emission transit bus operation. Both are in use today, but come with high expense, complex infrastructures, and range limitations. GE’s research effort will be aimed at reducing these costs to affordable levels.
Beyond the transit bus, the technologies developed under this project could be leveraged to support other clean energy priorities. Technology and techniques developed for the bus can be applied to uninterruptible power supplies, renewable energy production and many other applications. The energy storage components can further enable new products for emerging markets such as plug-in hybrid vehicles and electric grid management.
The research partnership is part of $49 million in funding announced last week by U.S. Federal Transit Administrator James Simpson under its hydrogen fuel cell bus research and development program. GE Global Research, and its industrial partners, will contribute approximately half of the $13 million in funding for the project. The Federal Transit Administration, through the Northeast Advanced Vehicle Consortium, will fund the other half.

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