JAPON: El pais nipon inicia uso de biocombustible para automóviles

La primera remesa de biocombustible hecho en Japón dejó la mañana de este jueves la refinería de la Nipon Oil Corp. en Yokohama a fin de iniciar la campaña contra el calentamiento global. La campaña iniciará mañana viernes impulsada por los 10 principales distribuidores de combustible en Japón y ofrecerá el biocombustible en 50 gasolinerías de las prefecturas de Tokio, Kanagawa, Saitama y Chiba.

El combustible es una mezcla de gasolina y siete por ciento del componente oxigenado ETBE, elaborado con etanol e isobutilenouna, indicó un despacho de la agencia Kyodo.

La mezcla tendrá el mismo precio de la gasolina y podrá usarse en los automóviles, pero el ETBE evitará la alta volatilidad y efecto corrosivo de mezclar sólo etanol y gasolina.

La campaña pretende elevar a 100 el número de gasolinerías que ofrecezcan la mezcla para el año fiscal 2008 y luego a mil en el 2009, a fin de vender de manera generalizada el producto a partir de 2010.

Uno de los problemas que enfrenta este proyecto es la baja capacidad de producción que tiene Japón de etanol, lo que hace depender de las importaciones.

Japón se comprometió en abril de 2005 a reducir sus emisiones de gases que contribuyen al calentamiento atmosférico en seis por ciento respecto a los niveles que existían en 1990 durante el periodo 2008-2012. La industria tiene por su parte el compromiso de introducir 210 mil kilolitros de biocombustible y está ya haciendo los preparativos necesarios, agregó el reporte de Kyodo.

Gasolina mezclada con ETBE es vendido en naciones europeas como Alemania o Francia, mientras que gasolina mezclada con etanol está en el mercado de Brasil y Estados Unidos.

LA CRONICA

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BIOCOMBUSTIBLES: El engaño del etanol

by Porfirio Cristaldo Ayala*

El etanol es el nuevo evangelio estatista, la solución a todos los problemas políticos, económicos y ecológicos de la humanidad. Los presidentes George Bush y Lula da Silva decidieron cooperar en el área de biocombustibles junto a la Unión Europea y Japón. El etanol impulsará el desarrollo de los países pobres, asegura Lula, mientras Bush celebra sus beneficios para la independencia energética. Se equivocan. Las promesas del alcohol combustible son mentiras. El etanol no es el “elixir mágico”, sino un combustible caro, antieconómico, nocivo al medio ambiente, consume más energía de los que produce y no traerá independencia energética.

En la actualidad, entre el 45% y el 55% del costo del etanol en EEUU es cubierto por subsidios estatales. El costo de producción del alcohol de maíz es más del doble del costo de la producción de la gasolina. La mezcla E10 (10% etanol y 90% gasolina) que exigen algunos estados, supuestamente por su menor contaminación ambiental, es sustancialmente más cara que la gasolina no mezclada con etanol. Si se eliminaran los subsidios y exigencias legales de consumo en EEUU y la UE, la producción de biocombustibles se derrumbaría.

En Brasil el costo del etanol es menor debido a que en su producción se utiliza caña de azúcar, con un rendimiento ocho veces mayor que el maíz. Pero a pesar de ello y de sus 30 años de experiencia y tecnología, Brasil no produciría alcohol combustible si no existieran subsidios y leyes que exigen un porcentaje mínimo de mezcla, sin consideración al costo final. Los mayores costos los absorben los consumidores. Pero aún si su producción fuera rentable, el daño social no sería menor, pues crecería la superficie cultivada de caña de azúcar en perjuicio de otros cultivos y habría una masiva deforestación. El crecimiento de la agricultura para combustibles a expensas de la agricultura para alimentos aumenta el precio de los alimentos.

La independencia energética es lo más absurdo imaginable. En EEUU no se podría reemplazar el consumo de gasolina por etanol incluso si se utilizaran todas las tierras del país para cultivar solamente maíz y producir alcohol. Se estima que para el 2030, el etanol podría reemplazar no más de un 6% del consumo de la gasolina. Pero aún si se pudiera reemplazar todo el consumo de petróleo con biocombustibles, la autosuficiencia no implica seguridad energética. Esta solo se logra adquiriendo el combustible en los grandes mercados internacionales.

El etanol es ineficiente, tiene la mitad del poder calorífico del diesel y los vehículos consumen más etanol por kilómetro. Los subsidios de EEUU y la UE, para promover su producción, derrochan ingentes recursos, como los otorgados a los fabricantes de vehículos Flex Fuel, que en la práctica usan gasolina. Pero tal derroche que para los países ricos no es muy importante, a menudo se vuelve una tragedia para los países pobres.

El etanol no es un combustible “ecológico” ni “renovable”. El etanol aumenta la contaminación del aire y menos de un 26% de su contenido energético es renovable. El resto de la energía necesaria para producir etanol debe suministrarse de otras fuentes. El etanol reduce la emisión de gases invernadero en 12%, y la mezcla E10 en 5%. Otros procesos reducen lo mismo a una décima parte del costo. El etanol resulta en extremo antieconómico como medio para controlar el calentamiento global.

La alianza Bush-Lula también es un engaño. Brasil desea exportar etanol a los mercados protegidos de EEUU, la Unión Europea y Japón. Pero estos no tienen intención de eliminar el proteccionismo en el etanol, incluyendo los créditos impositivos y los elevados aranceles. No les preocupa atropellar del libre comercio. Lo que pretende Bush es librar a los países de América Central y el Caribe del dominio de Chávez que les subsidia el petróleo que consumen. Brasil proveerá la tecnología para la producción de etanol y EEUU abrirá sus mercados al alcohol producido en estos países. ¿Qué beneficios tendrá Brasil? El etanol será una solución solamente cuando su producción sea rentable, sin subsidios ni mandatos estatales. Mientras tanto, será un peso muerto para el progreso.

ANALITICA

* Corresponsal de AIPE y presidente del Foro Libertario.


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TECH: Importante avance para la obtención de la energía de fusión

by Vanessa Marsh
Ingenieros norteamericanos acaban de realizar un paso fundamental para alcanzar la energía de fusión. Han conseguido que el reactor experimental para fusión por confinamiento magnético, situado en la Universidad de Wisconsin desde 1999 y conocido por las siglas HSX, pierda menos energía en el momento de alcanzar las altas temperaturas necesarias para la fusión. El HSX es una síntesis de los dos reactores de fusión, el Tokamak y el Stellarator, y aúna las mejores propiedades de los dos. Es, por tanto, un stellarator más estable y un tokamak más eficiente energéticamente, capaz de obtener energía de fusión de forma económica, según sus creadores. El próximo paso será comprobar si los principios del HSX pueden aplicarse a los generadores de energía de fusión.

Ingenieros de la universidad norteamericana de Wisconsin-Madison han conseguido realizar un paso fundamental para alcanzar la llamada energía de fusión, que es la energía liberada en una reacción de fusión nuclear, y que puede suponer la producción de energía eléctrica de una forma limpia, sostenible e inagotable.

Tal como se explica en un comunicado de la Wisconsin-Madison, un equipo liderado por el ingeniero computacional David Anderson, ha comprobado que el reactor Helically Symmetric eXperiment (HSX) es capaz de superar la mayor barrera hasta ahora en la investigación del plasma, que es la pérdida de energía que impide alcanzar las altas temperaturas necesarias para la fusión.

El Helically Symmetric eXperiment es un reactor experimental para fusión por confinamiento magnético situado en la Universidad de Wisconsin desde agosto de 1999. HSX es el primer y único en activo casi simétrico stellarator. Otros stellators actualmente en funcionamiento son el LHD (Japón), el W-7AS (Alemania) y el TJ II (España).

La fusión nuclear se desarrolla en dos modelos de reactores: el Tokamak y el Stellarator. En ambos casos se trata de confinar el plasma a altas temperaturas mediante confinamiento magnético.

Los resultados obtenidos por estos ingenieros, que acaba de publicar la revista Physical Review Letters, muestran que con un diseño especial el HSX pierde menos energía, lo que significa que en este tipo de dispositivo puede obtenerse la energía de fusión.

En la sociedad moderna, el suministro de energía eléctrica resulta imprescindible, y depende actualmente de los combustibles fósiles, la fisión nuclear, la hidroelectricidad y, en una cantidad mucho menor, de fuentes de energías renovables, como la biomasa o el viento.

Considerando que la demanda de este tipo de energía es cada vez mayor, y que los requisitos medioambientales también aumentan, la energía de fusión se presenta como una opción de futuro, con algunas ventajas importantes (aparte de ser una fuente de energía limpia, sostenible e ilimitada): los recursos combustibles básicos para su producción (deuterio y litio) son abundantes, los residuos que genera la fusión nuclear no son radioactivos, las centrales eléctricas de este tipo son muy seguras y no emiten gases de efecto invernadero, entre otras, explica la Comisión Europea.

Pérdida menor de energía
Pero aún no se ha conseguido hacer funcionar un reactor de este tipo al nivel necesario. Y aunque ya existen proyectos en marcha, como el ITER, una apuesta en la que intervienen Europa, Rusia, China y Japón, de momento este tipo de energía sigue siendo un proyecto de futuro.

La fusión consiste en que en un plasma (gas muy caliente, ionizado, que puede conducir la electricidad) confinado en una cámara y calentado hasta el punto de ignición, los iones de hidrógeno que lo componen se fundan en helio, que es la misma reacción que produce la energía del sol.

En la actualidad, existen dos tipos de dispositivos de confinamiento del plasma en cámaras para tratar de producir la fusión: los indicados tokamaks y stellarators. El HSX es una síntesis de ambos, y aúna las mejores propiedades de los dos. Es, por tanto, un stellarator más estable y un tokamak más eficiente energéticamente.

Al conseguir que se escape menor cantidad de energía, se necesita una menor cantidad de potencia para provocar la reacción, con lo que el reactor sale más económico, señalan los ingenieros.

Campo magnético simétrico
Hasta ahora, se consideraba que los tokamaks eran el mejor medio para conseguir la fusión. Sin embargo, estos dispositivos, que funcionan con corrientes de plasma, tienden a sufrir interrupciones, lo que significa que son necesarias grandes corrientes de plasma para suministrar parte del campo magnético que confina el plasma para la fusión.

Los stellarators no funcionan con estas corrientes y no sufren interrupciones, pero tienden a perder grandes cantidades de energía. El HSX es el primer stellarator que usa un campo magnético casi simétrico que permite el confinamiento del plasma de una forma que ayuda a contener la energía.

Tras años de investigación, los ingenieros piensan que este dispositivo representa el futuro de los generadores de energía de fusión. El próximo paso será comprobar si los principios del HSX pueden aplicarse a dichos generadores.

Tendencias21

Japón y Euratom firman un acuerdo de cooperación en la energía de fusión

El 5 de febrero se firmó en Tokio un acuerdo que establece una asociación privilegiada entre Japón y Euratom para investigar la energía de fusión.

Este acuerdo se engloba en el «planteamiento más amplio» de la investigación sobre la fusión aprobado durante las negociaciones en torno al proyecto del «reactor termonuclear experimental internacional» (ITER). En el ITER participan la UE, los EE.UU., Japón, Rusia, Corea del Sur, China y la India.

En virtud de ese acuerdo, Japón y Euratom colaborarán a lo largo de diez años en tres proyectos cuyo propósito es acelerar el desarrollo de la energía de fusión. La fusión es una fuente potencial de energía limpia y sostenible que ofrece posibilidades de cara al siglo XXI.

«ITER y el "planteamiento más amplio", sumados a la intensa investigación sobre la fusión que se está llevando a cabo en todo el mundo, representan un paso de gigante hacia el aprovechamiento de la energía de fusión», dijo el futuro Director General de la Organización del ITER, Kaname Ikeda.

Los tres proyectos, que se llevarán a cabo en Japón, son los siguientes:

- Actividades de diseño técnico y validación para preparar la Instalación Internacional de Irradiación de Materiales de Fusión (IFMIF/EVEDA)
Para la implantación futura de la energía de fusión se necesitarán materiales que gocen de resistencia y muestren una radioactividad baja ante la exposición a las condiciones térmicas y de irradiación extremas que se dan en el interior de un reactor de fusión. La IFMIF hará posible probar y seleccionar materiales avanzados en las mismas condiciones que en un futuro reactor de energía de fusión. El propósito de las actividades de diseño técnico y validación es lograr el diseño técnico detallado, completo e integral de la IFMIF.

- Centro Internacional de Investigación de la Energía de Fusión (IFERC)
Implicará actividades relacionadas con el reactor de demostración (DEMO) y concretamente diseño, investigación y desarrollo (I+D), simulación por computadora y experimentación remota de ITER.

- Programa Satélite Tokamak
El tokamak JT-60 se mejorará y pasará a ser el tokamak JT-60 SA superconductor avanzado, que se explotará en el marco de este acuerdo como instalación «satélite» del ITER. Se prevé que el Programa Satélite Tokamak permita concebir diversas opciones de funcionamiento y se ocupe de cuestiones fundamentales de física a fin de permitir una puesta en marcha eficiente de la experimentación del ITER y la investigación de cara al DEMO.

Para más información sobre el ITER, vea:
http://www.iter.org

Categoría: Programas
Fuente: Secretaría del ITER
Documento de Referencia: Basado en información facilitada por la Secretaría del ITER
Acrónimo del Programa: FP7-EURATOM-FUSION
Códigos de Clasificación por Materias: Fusión nuclear

EE.UU. y Japón aumentarán cooperación de investigación energética

Estados Unidos y Japón ampliarán sus esfuerzos de cooperación en materia de seguridad energética e investigación de tecnología, anunció el secretario de Energía, Samuel Bodman.

Los dos países, ambos grandes consumidores de energía “reconocen que mejorar su eficiencia en energía y diversificar su componente energético son esenciales para asegurar su mutua seguridad energética”, de acuerdo con una declaración del Departamento de Energía.

Uno de los esfuerzos más importantes será la colaboración en la investigación y desarrollo, para apoyar la construcción de nuevas plantas de energía y más cooperación en la investigación en tecnologías de energía nuclear civil, dijo Bodman durante una declaración de prensa el 9 de enero en Washington.

Bodman estuvo acompañado en la reunión de prensa por Akira Amari, ministro de Economía, Comercio e Industria de Japón, después de una reunión que ambos sostuvieron ese día.

Estados Unidos y Japón desarrollan un plan conjunto de acción de energía nuclear que se espera esté terminado para abril, expresó Bodman.

Los ingenieros japoneses tienen “enormes capacidades técnicas” que aportar a los esfuerzos de colaboración, declaró Bodman.

El anuncio de más cooperación es un “punto importante en la política de energía”, afirmó Amari.

Japón también acordó en participar activamente en el Proyecto FutureGen, una iniciativa patrocinada por Estados Unidos para construir la primera planta generadora de electricidad no contaminante, generada con carbón. FutureGen es una empresa pública y privada a 10 años, con un costo de 1.000 millones de dólares, que se empezó en el 2003.

Estados Unidos y Japón acelerarán los intercambios de investigación e información entre los sectores públicos y privados en tecnologías de carbón limpio tales como el ciclo combinado de gasificación integrada (IGCC) y almacenamiento y captura de carbón. (CCS).

IGCC es una tecnología que convierte el carbón en gas y después retira las impurezas del gas de carbón antes de que se queme.

El almacenamiento y captura de carbón (CCS) captura emisiones de dióxido de carbono de las fuentes principales, como plantas de energía y los almacena seguramente en lugar de soltarlos a la atmósfera afectando posiblemente cambios en el clima.

Los países continúan intercambiando información de investigación en hidratos de metano, específicamente en pruebas de producción y detección, para acelerar la posibilidad de producción comercial de metano, comunicó Bodman.

Los hidratos de metano son compuestos ricos en energía atrapados en sedimentos en el fondo del océano y en el permagel polar.

El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)

ElNuevoDiario

Nueva turbina que entra al mercado de la tecnologia en generacion eolica

by Manuel Torres Laveaga

Una empresa japonesa hara la presentacion de la nueva turbina que en breve sale al mercado al mercado. La turbina esta centrada en la eficiencia en el aprovechamiento energetico y con un diseño equilibrado. La empresa propietaria de esta turbina eólica, es Loopwing..

La presentarán durante la feria Eco-Products 2006 que tendrá lugar el día 14 de este mismo mes de diciembre, en Japón. Este modelo, bautizado E1500, está principalmente orientado al mercado doméstico.

La turbina alcanza un 43 por 100 de mayor rendimiento si los comparamos con los molinos a los que ya nos hemos acostumbrado en el paisaje de muchas ciudades.

El diseño destaca esencialmente por rendir aunque sólo sople una leve brisa, con una velocidad del viento de 1,6 metros por segundo, y todo esto sin provocar vibraciones algunas, al contrario de las turbinas eólicas actuales.

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LOOPWING

Loopwing's proposition to the customer worldwide with proprietary technologies

We, at Loopwing, successfully solved two longstanding problems of conventional wind turbines, over-speeding and vibration, with one-of-a-kind blade design. Eight units have been built to verify that our wind turbines operate safely without electric control or any form of electric laod. As an additional safety mechanism standard, Loopwing Wind Turbine is equipped with an air brake.


In the event of electric control being disabled, a conventional wind turbine, by its physical nature, cannot avoid uncontrollable over-speeding and vibration caused by a violent gust. Loopwing Wind Turbine has automatic fail-safe mechanisms such as self stalling function and automatic deflector. Moreover, equipped with electric control for charging etc., Loopwing achieves high efficiency.


We also consult on regional energy systems and provide safer and more efficient systems of renewable energy.

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