lunes, abril 30, 2007

ETHANOL: Something Is Fundamentally Flawed

by Charles Morand

Corn Ethanol

While New York's Mayor Michael Bloomberg was busy unveiling a package of measures aimed at making NYC green (including reducing CO2 emissions by 30% by 2030), the state's Governor, Eliot Spitzer, was making his reservations about corn ethanol known, as reported in the Globe & Mail.

This adds yet one more (powerful) voice to the chorus of those skeptical about the viability of the corn ethanol industry.

The article also notes that Dr. Dan Kammen, an influential Berkeley academic and adviser on climate change to California Governor Arnold Schwarzenegger, is also among those who doubt that corn ethanol is the best route to follow to deal with climate change. This likely means that at least one of Arnie's advisers on the politically-sensitive issue of climate change is advising caution on corn ethanol.

Finally, the article recognizes that even powerful foes in high places might not be able to curtail the progression of the "ethanol juggernaut."

Corn ethanol is a classic case of an investment story where one could be labeled as preferring "to be right rather than rich." As far as I go, I see enough red flags to convince me that there is something fundamentally flawed here. But I would definitely be interested to hear more from the "other side."

In the meantime, I prefer to put my limited supply of money behind things that look fundamentally stronger.

SeekingAlpha

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GLOBAL WARMING: Is An Alternative Energy Bubble On the Horizon?

by Abbi Adest


With Al Gore's 'An Inconvenient Truth' sweeping Hollywood and monster storms swamping coastlines, global warming is nearly impossible to ignore anymore. Add to this perennial Middle East tensions and peak oil fears and you've got the perfect recipe for a looming energy crisis. How do we save the world and still live our energy-dependent, modern lifestyles? Many corporations, venture capitalists and individual investors believe that cleantech is the answer.

The New York Times reports today about a new study on the state of the cleantech investment. The report, published by Lux Research, focuses on start-ups, IPOs and M&As. The following are key points from the report:


  • Cleantech has captured the imagination of government, corporate, and financial leaders. George Bush's 2007 State of the Union address emphasized alternative energy and action against climate change; CEOs at firms from GE (GE) to BP (BP) to Toyota (TM) tout their new revenue streams from cleantech; and bellwether venture capitalist John Doerr calls cleantech "the largest economic opportunity of the 21st century."
  • The warning signs of a bubble are appearing in the energy segment, where IPO value rose from $1.6 billion in 2005 to $4.1 billion in 2006 and venture capital raised went from $623 million to $1.5 billion, primarily on solar and biofuel deals. With 930 energy start-ups operating worldwide - 198 of which are venture-funded - energy technology looks primed for a classic private equity boom and bust.

  • At the same time, the air, water, and waste segments present hidden opportunities that are relatively starved for investment. For example, the waste segment accounted for 32% of M&A value last year but only 1% of IPO value and 4% of venture capital.


  • Total cleantech R&D funding hit $48 billion in 2006, with energy claiming the lion's share. Of this, government funding totaled $24 billion in 2006 with energy taking 57%; corporate R&D spending hit $22 billion in 2006 with energy accounting for 55%; and cleantech venture capital [VC] totaled $2.04 billion in 2006 to reach a cumulative total of $6.06 billion since 1995. VC money has been highly concentrated:

    Since 1995, the top 10% of venture-funded start-ups have received 39% of cumulative capital deployed.

  • Approximately 1,500 cleantech start-ups operate worldwide - 930 in energy, 45 in air, 90 in water, 120 in waste, and 315 in sustainability. Regionally, there are 1,020 in the U.S., 225 in Europe, 180 in Asia/Pacific, and 75 elsewhere. Of these, 356 - 23% - have received some institutional venture capital funding.
  • 30 cleantech initial public offerings [IPOs] occurred in 2006, worth $4.4 billion - up sharply from 19 deals at $1.7 billion in 2005. Energy accounted for 92% of deal value; Europe claimed 63% on a few large deals. U.S. exchanges have lost their lead in cleantech offerings; more IPOs by value have occurred on European exchanges than U.S. ones since 2005.

  • 59 cleantech merger and acquisition [M&A] deals occurred in 2006, worth $4.2 billion. In contrast to IPOs, M&A value was more evenly distributed with 43% in energy, 32% in waste, 17% in water, 8% in sustainability, and 1% in air.





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    CLIMATE CHANGE: Expertos buscarán soluciones para combatir el cambio climático

    Un informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre la Evolución del Clima (GIEC), revela que el tiempo apremia para enfrentar los efectos del calentamiento del planeta, pues, entre otras cosas, las emisiones de gas con efecto de invernadero aumentaron de 1970 a 2004 entre un 70 y 80 por ciento.

    Un grupo de expertos se reunirán a partir del lunes en Bangkok, capital de Tailandia, para estudiar los mecanismos de lucha contra el cambio climático en el planeta.

    Agrupados en el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre la Evolución del Clima (GIEC), los especialistas sostendrán un encuentro de cinco días, tras los que publicarán su "resumen destinado a los responsables", tercer informe sobre las consecuencias del calentamiento global.

    El informe asegura que los esfuerzos que se realicen en los próximos 20 años serán "determinantes" para la temperatura media del planeta a largo plazo.

    Para los expertos, existe un "potencial importante de reducción de las emisiones" de aquí a 2030, en todos los sectores del planeta "suficiente para compensar el crecimiento global de las emisiones o para reducirlas por debajo de los niveles actuales".

    Para ello, propondrán un alto precio del carbono (referencia al CO2 o dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero) para reducir la emisión de gases causantes del efecto invernadero.

    Cuanto más alto sea ese precio, más les interesará a los usuarios de energías fósiles recurrir a tecnologías y modos de consumo alternativos, y más rápida e importante será la reducción de las emisiones.

    El GIEC, creado por la ONU, asegura que estabilizar las concentraciones de dióxido de carbono (C02) en la atmósfera en 650 partes por millones (ppm) de aquí a 2030 contra 379 ppm que había 2005, sólo costaría un 0,2 por ciento del productor interior bruto mundial, según ese documento.

    Para el director del Centro Internacional de Investigación y Desarrollo (Cired), que contribuye al informe, luchar contra el cambio climático "no es muy caro pero requiere esfuerzos", por lo que espera que las negociaciones de Bangkok conduzcan a un acuerdo a pesar de los riesgos de fricción entre Europa, Estados Unidos o China, que son los mayores contaminantes.

    Este informe, que será publicado oficialmente el próximo 4 de mayo, vendrá a completar los dos primeros de este cuarto texto: uno publicado el 2 de febrero en París sobre la magnitud del cambio climático y otro del 6 de abril en Bruselas sobre las consecuencias de este fenómeno, y pretende crear conciencia en la comunidad internacional.

    El GIEC tiene publicados tres informes, en 1990, 1995 y 2001, que confirman el papel del hombre en el calentamiento comprobado en el siglo XX.

    domingo, abril 29, 2007

    RUSSIA: Ciencia y tecnología


    Siberia (su superficie es aproximadamente de 10 millones de kilómetros cuadrados) es comparable por su extensión con toda Europa y representa un importante componente del sistema climático global. El carácter de los cambios climáticos en Siberia repercute en todo el planeta. Las observaciones realizadas por científicos del Instituto de Monitoreo de Sistemas Climáticos y Ecológicos anexo a la Sucursal Siberiana de la Academia de Ciencias de Rusia han mostrado que desviaciones de las "normas climáticas" que han tenido lugar en los últimos cien años en Siberia hasta disminuyen. Pero en algunas zonas el proceso de caldeamiento marcha a ritmos más acelerados que en otras regiones del planeta.

    Es sabido que el caldeamiento del clima se atribuye a la entrada de gases de invernadero a la atmósfera. Siberia presenta mucho interés para evaluar la entrada de gases de invernadero a la atmósfera debido a factores naturales a lo cual hacen un aporte considerable los enormes ecosistemas de pantanales. Aquí se encuentra, por ejemplo, el Gran Pantanal de Vasiugán, el mayor del mundo (53 mil kilómetros cuadrados) en el que se realizaron investigaciones que permitieron descubrir una serie de nuevos efectos de mucha importancia climatológica.

    Cómo los pantanos de Siberia influyen en el clima de la Tierra

    Resulta que, a diferencia con otras tierras adyacentes, la temperatura de aire sobre el sistema turboso-pantanal es más elevada en otoño e invierno y más baja en el período de verano y primavera (la diferencia es de 2-4 grados). Además, según evidencian los estudios realizados desde el espacio, esta diferencia se mantiene hasta una altitud de 8-10 kilómetros.

    Otra propiedad estudiada en el Gran Pantanal de Vasiugán está vinculada con el balance de los gases de invernadero en el ecosistema turboso-pantanal (los yacimientos de turba en aquella zona tienen una edad de 3-5 mil años). Se sabe que la cantidad de gas carbónico que las plantas asimilan supera los flujos de gas carbónico y metano que los pantanos emanan a la atmósfera. Es decir el balance de los gases de invernadero es positivo. Según estiman los expertos, el balance positivo de los gases de invernadero en el Gran Pantanal de Vasiugán se mantendrá al menos hasta 2080. Los científicos opinan que ese balance posteriormente puede cambiar debido a la escasa vegetación en los pantanos.

    Hombres de negocio de Rusia apoyan a la ciencia

    Dos mil científicos rusos gozan desde 2000 del apoyo por parte de la Fundación de Asistencia a la Ciencia Nacional, fundada por tres representantes más importantes de la empresa de Rusia: Oleg Deripaska, Román Abramóvich y Alexandr Mamut. Durante este período la Fundación ha asignado $15 millones.

    Quien sostiene contactos más estrechos con la Academia de Ciencias de Rusia es Oleg Deripaska, Director General de la SA "Aluminio Ruso" y presidente del consejo de directores de la empresa "Elemento Básico". Al decir de Maxim Kagán, director ejecutivo de la Fundación y miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Rusia, se decidió fundar el centro científico-técnico "Elemento Básico" adjunto a la Academia de Ciencias de Rusia que concentre sus esfuerzos en los problemas de la producción de aluminio y los problemas concomitantes de energía y ecología.

    Gozan de apoyo financiero representantes de la ciencia de distintas edades y experiencia: desde los postgraduados hasta académicos. Para éstos últimos existe la nominación "Científicos destacadas de la Academia de Ciencias de Rusia", o sea, las personas que han hecho en su campo descubrimientos extraordinarios y, por regla general, siguen trabajando activamente a pesar de su edad. Este año, dentro de esta categoría de personas, entre 11 académicos han sido premiados Borís Bunkin (nació en 1922), creador de sistemas coheteriles S-125, S-200 y S-300; Alexei Fridman (nació en 1940), quien había predicho la existencia de satélites de Urano y gigantescos torbellinos en las galaxias (posteriormente todo eso fue descubierto); Alexandr Lisitsin (nació en 1927), especialista en Geología Marina que ha sumergido 30 veces al fondo del océano a bordo de los aparatos sumergibles de profundidad "Mir"; Mijaíl Bogoliúbov (nació en 1918), especialista destacado en lenguas iranias; Gueorgui Gueórguiev (nació en 1933), genetista quien ideó, entre otras cosas, la vacuna antitumoral de ingeniería genética.

    RIA Novosti


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    sábado, abril 28, 2007

    CLIMATE CHANGE: El cambio climático estrecha el cerco a los gobiernos

    by ANNA GRAU

    El calentamiento global va a ser grave y es posible que no haya modo de evitarlo. Pero los gobiernos de todo el mundo están en primera línea de la responsabilidad de contenerlo o por lo menos retrasarlo. Hay que reducir como sea las emisiones de gases invernadero. «Como sea» incluye ralentizar el crecimiento económico mundial alrededor de un 3 por ciento en los próximos 30 años, ir renunciando a las energías más sucias en favor de las más limpias y obligar tanto a las grandes potencias, tipo Estados Unidos, como a los países en vías de desarrollo. Por ahí van los tiros del nuevo borrador que el Panel Intergubernamental del Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC, por sus siglas en inglés) va a poner sobre la mesa la semana que viene en Bangkok. Y en noviembre, en Valencia.

    Materiales y diseño
    Temiéndose que, una vez más, los acuerdos habrá que buscarlos a cara de perro, los expertos han empezado a filtrar sus conclusiones provisionales. The New York Times era uno de los medios que ayer presagiaba de qué se hablará en la capital tailandesa.

    Según este diario, los expertos consideran que los países en desarrollo, que viven precisamente ahora un imparable proceso de industrialización, tienen las mayores oportunidades de éxito contra el cambio climático, especialmente si eligen bien sus centrales energéticas y el diseño de sus edificios. El informe explica que cambiar los diseños convencionales y elegir bien los materiales de construcción puede ahorrar más de un 30% de las emisiones de gases de los edificios previstas hasta 2020.

    Desde su creación en 1988, el IPCC, que involucra a miles de expertos científicos de centenares de países, no ha dejado de endurecer sus informes. El pasado febrero, en Bruselas, fue tajante: el calentamiento global se dispara, se dispara más allá de lo asumible, y no lo hace por causas naturales. Es la mano del hombre la que aprieta el gatillo. La temperatura mundial aumentará entre 1.1 y 6.4 grados centígrados a lo largo del presente siglo. Con un aumento de 2 grados basta para que desaparezca el 30 por ciento de las especies.

    Parece la versión científica del Apocalipsis de San Juan, cuando ni siquiera ha acabado de abrirse el cuarto sello. En la reciente última entrega de su cuarto informe en curso, el IPCC pasó a detallar la amenaza casi país por país. España, muy vulnerable en su vertiente mediterránea, lo tiene crudo ya a partir del 2020: subidas de temperatura que en verano pueden llegar a los 7 grados alrededor de 2070, más incendios, caída en picado de los recursos hídricos, posible desaparición del Delta del Ebro y de la Manga del Mar Menor, tragados por la subida del nivel del mar, etc.

    Ahora hay que ver qué se hace. Es en el momento de buscar soluciones que surgen los desacuerdos, internacionales y domésticos. El gobierno actual de Estados Unidos sigue ignorando el Protocolo de Kyoto, mientras su opinión pública es cada vez más beligerante en contra de esa política. En España, todo el mundo está con Kyoto, pero falta mucho para cumplirlo.

    En la última gran cumbre del IPCC, fueron Rusia, Arabia Saudí y China quienes más embrollaron el consenso, cuestionando los borradores casi punto por punto. En Bangkok es fácil que suceda lo mismo, si se confirman las filtraciones previas y el dato de que son los países en vías de desarrollo (o en un punto clave de su despegue industrial y tecnológico) los que más esfuerzos pueden tener que hacer. Incluso los países que quedaron exentos de las recomendaciones de 1997, en atención a sus urgentes necesidades de desarrollo, serán llamados al orden esta vez.


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    jueves, abril 26, 2007

    The energy challenge

    by Daniel Yergin*

    The energy challenge certainly ranks at the top of the world’s agenda. What makes it particularly difficult to deal with is that it is created by two forces.

    Though not usually put in these terms, one is globalization--and, in particular--the success of globalization. High growth rates, the emergence of large middle classes in countries like China and India, the continuing integration of the global economy--all this is powered by energy. To keep it going requires energy, lots of it.

    But the second is the flip side, the consequences of the use of energy. Modern industrial societies have proved that--with willpower, innovation and capital--they are good at mitigating local and regional pollution. And they are continually getting better at it. But the build-up of carbon in the atmosphere is something else. Over the last year or two, a global consensus has come together that this is truly a global problem and that responding is urgent.

    It is these cross-cutting concerns--the need for energy, and the need to manage the consequences of energy use--that are creating the energy challenge that will dominate the decades ahead. And the magnitude is daunting. Every day the global economy requires 86 million barrels of oil per day, and that is only 40% of the total daily world energy consumption.

    With a challenge so large and so complex, it should not be surprising that there is no single answer. Nor even just a few. Some of the solutions are clearly on today's list; some will emerge as surprises. And, no doubt, some on which hopes are pinned today may, in the end, just not pan out. That is why Forbes.com's "Solutions" is so timely. Like other readers, I am keenly interested in seeing what participants with such different expertise and perspectives will offer and how they will rank the choices.

    For starters, I will put three ideas on the table. But, before doing that, let us consider the scale of the enterprise. For it is not just the energy the world consumes today, but how much more it will consume in the future. At Cambridge Energy Research Associates (CERA), we've developed new energy scenarios out to the year 2030. The implications are daunting.

    In a world of good economic growth, even with greater conservation, world energy demand grows by 75%. This reflects, more than anything else, the tremendous increase in automobile ownership and electricity consumption that will come with rising incomes.

    Consumption grows the fastest in Asia, as it comes to represent over half of world GDP. In line with that, more than half of the total growth in oil demand will be in Asia, and two-thirds of the new electric power capacity. There’s nothing theoretical about this prospect. Over the past three years, China has added 200 gigiwatts of coal-fired electric power capacity--equivalent to 20% of the entire installed capacity of the United States.

    Assuring that the energy supplies are there to underpin economic growth is, in itself, a big and expensive challenge. The International Energy Agency points to a $20 trillion price tag.

    But how to meet these needs and, at the same time, cope with carbon? We will hear many ideas in the course of this roundtable, but let me point to three.

    The first is a renewed emphasis on energy efficiency, whether in the established infrastructures of the U.S. and Europe, or in the ones that are now being built in China and India. Energy conservation, efficiency, savings--whatever you want to call it is--is a very large resource in itself. It is, without doubt, the biggest near-term way to reduce CO2. The United States is twice as energy efficient as it was in the 1970s. Why not double that again? China has made energy efficiency one of its top priorities, but implementing it is not proving easy. Expect more to come on this front.

    The second is what I’ve taken to calling the "great bubbling." This is the surge in research and development and innovation that is now taking place all along the energy spectrum--whether in conventional sources or for renewables and alternatives. These research dollars--whether from government, industry, research organizations or the new entrant, venture capital--are adding up. If this level of commitment is maintained, the impact could be considerable, even dramatic. But the timing is not easily predicted. One of the imperatives is to continue to develop not just renewables, but the commercialization of renewables, which ultimately need to demonstrate that they are competitive in the marketplace.

    The third is to push for the development of carbon capture and storage technologies. Though there is much hope for them, they are still at the early stages. Pilot efforts are underway. To have a major impact, these technologies will have to prove doable on a very large scale. A good deal of effort will also be required to figure out how to price and regulate such aspects as the sequestration of carbon underground.

    We'll learn much from the discussion ahead. It will become clear how much--and how many different things--will have to be done meet this double challenge. Whatever the solutions, markets will be central, for they will bring forth the ingenuity and creativity to get things done and, hopefully, more quickly than would otherwise be the case.

    FORBES

    *Daniel Yergin is chairman of Cambridge Energy Research Associates, an IHS company. He received the Pulitzer Prize for his book The Prize: the Epic Quest for Oil, Money, and Power and is also the author of Commanding Heights: the Battle for the World Economy. He is writing a new book on energy and geopolitics.



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    JAPON: El pais nipon inicia uso de biocombustible para automóviles

    La primera remesa de biocombustible hecho en Japón dejó la mañana de este jueves la refinería de la Nipon Oil Corp. en Yokohama a fin de iniciar la campaña contra el calentamiento global. La campaña iniciará mañana viernes impulsada por los 10 principales distribuidores de combustible en Japón y ofrecerá el biocombustible en 50 gasolinerías de las prefecturas de Tokio, Kanagawa, Saitama y Chiba.

    El combustible es una mezcla de gasolina y siete por ciento del componente oxigenado ETBE, elaborado con etanol e isobutilenouna, indicó un despacho de la agencia Kyodo.

    La mezcla tendrá el mismo precio de la gasolina y podrá usarse en los automóviles, pero el ETBE evitará la alta volatilidad y efecto corrosivo de mezclar sólo etanol y gasolina.

    La campaña pretende elevar a 100 el número de gasolinerías que ofrecezcan la mezcla para el año fiscal 2008 y luego a mil en el 2009, a fin de vender de manera generalizada el producto a partir de 2010.

    Uno de los problemas que enfrenta este proyecto es la baja capacidad de producción que tiene Japón de etanol, lo que hace depender de las importaciones.

    Japón se comprometió en abril de 2005 a reducir sus emisiones de gases que contribuyen al calentamiento atmosférico en seis por ciento respecto a los niveles que existían en 1990 durante el periodo 2008-2012. La industria tiene por su parte el compromiso de introducir 210 mil kilolitros de biocombustible y está ya haciendo los preparativos necesarios, agregó el reporte de Kyodo.

    Gasolina mezclada con ETBE es vendido en naciones europeas como Alemania o Francia, mientras que gasolina mezclada con etanol está en el mercado de Brasil y Estados Unidos.
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    ESPAÑA: Centro de investigación eficiencia energética aspira a ser referente nacional

    El Centro de Investigación de Recursos y Consumos Energéticos (CIRCE), cuya primera piedra se ha puesto hoy en el Campus Río Ebro de Zaragoza, aspira a contribuir a la lucha contra el cambio climático y al desarrollo sostenible y a ser la entidad nacional de referencia en eficiencia energética.


    El acto de colocación de la primera piedra de este edificio singular que estará terminado en octubre de 2008, fue presidido por el presidente del Gobierno de Aragón, Marcelino Iglesias, quien afirmó que ese centro estudiará e investigará sobre el gran desafío que tiene el siglo XXI, conseguir un mundo sostenible.

    Ante el rector de la Universidad de Zaragoza, Felipe Pétriz, y el director del centro, Antonio Valero, entre otros representantes del mundo académico y científico aragonés, Iglesias anunció que está decidido a convertirlo en un centro nacional de referencia en eficiencia energética, para lo que se trabaja con la consejería y el ministerio correspondientes.

    El edificio del CIRCE, cuyos 80 trabajadores están ahora repartidos en tres centros del Campus Río Ebro, ha sido diseñado por la arquitecta alemana Petra Jebens, afincada en Aragón, y es, según el presidente aragonés, en sí mismo un proyecto de investigación y una construcción singular y ejemplar.

    Por su parte, el director del centro, Antonio Valero, afirmó que con el nuevo edificio pretenden que Aragón se coloque en primera línea de Europa en la lucha contra el cambio climático y que el CIRCE figure en el mapa nacional como el centro de referencia que necesita España.

    En este sentido agregó que 'ahorrar es eficiencia' y que 'el despilfarro es ignorancia', mientras que el rector de la Universidad, Felipe Pétriz, informó de que se investigará en energías renovables, biomasa y combustión y simulación de procesos.

    Con un presupuesto de 2.400.000 euros, el centro se enmarca en el Plan de Infraestructuras 2006-2012 de la Universidad de Zaragoza y está cofinanciado por el Gobierno de Aragón y por fondos Feder de la UE, que pone 900.000 euros.

    El edificio, autoabastecido y del tipo Cero Emisiones (ZEB), constituirá un modelo de bioconstrucción y sostenibilidad y en él se aprecian tres elementos: el núcleo redondo con la cúpula, los 24 despachos agrupados a su alrededor y los laboratorios, que constituirán una nave rectangular que actuará como barrera contra los vientos del cierzo.

    El Centro de Investigación de Recursos y Consumos Energéticos es una Fundación constituida en 1993 por la Universidad de Zaragoza, el Gobierno de Aragón y el Grupo Endesa, a la que se ha unido en 2006 el Grupo SAMCA como cuarto patrono, explicó su director, Antonio Valero.

    Este instituto ha formado más de 400 personas de unos 40 países, ha participado en alrededor de 200 proyectos de investigación nacionales e internacionales y ha mantenido relaciones con unas 100 empresas, agregó.
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    miércoles, abril 25, 2007

    CLIMATE CHANGE: Científicos apuestan por la tecnología y gravar el CO2 para contener el calentamiento

    Se reunieron ayer en Bilbao en un congreso único sobre el cambio climático

    Expertos mundiales sobre el cambio climático reunidos ayer en Bilbao apostaron por imponer un impuesto al precio del carbono e invertir en tecnología para evitar que la subida de la temperatura media del planeta no sobrepase los 2 ó 3ºC. El premio Nobel Mario Molina, descubridor del agujero de la capa de ozono, incluso fijó un precio: entre 50 y 100 dólares por tonelada de dióxido de carbono emitida a la atmósfera.i

    El planeta se encuentra en concentraciones de CO 2 de 430 partes por millón (ppm), cuando en la era preindustrial se situaba entorno a 300 ppm (a principios del siglo XVIII). El límite, según los expertos, se encuentra entre 450 y 550 ppm, lo que supondría un aumento de la temperatura de entre 2 y 3º. Si la humanidad sigue con el nivel de emisiones actual, a final de siglo se duplicarán (750 ppm) y ello supone situarnos en un aumento de la temperatura equivalente al de la última época interglacial (hace 125.000 años), cuando el nivel del mar subió entre 4 y 6 metros. Las consecuencias para la especie humana serían devastadoras.

    Como impedirlo es la única opción viable, los más reputados científicos se dieron cita ayer en el Palacio Euskalduna donde analizaron las tácticas a adoptar. Mario Molina apostó directamente por gravar el CO 2 . El representante del Panel Intergubernamental del Cambio Climático de la ONU, Anil Markandya, intuyó que lo más probable es que en breve se cree un mercado mundial de compra-venta de emisiones y uno de los autores del informe Stern, Dimitri Zenghelis, propuso fijar un "techo límite" en el precio del carbono y permitir que la cifra fluctúe entre el vaivén del mercado, como ocurre ahora en la Unión Europea.

    En cualquier caso, o aunque se adopten las tres medidas a la vez, el tope debe ser el mismo, no más de 550 ppm. Todos coinciden también en otro punto: los países desarrollados, es decir, los que más han contaminado hasta ahora, deben dar ejemplo a los países en vías de desarrollo adoptando primero las medidas e invirtiendo en tecnologías que permitan obtener la máxima eficiencia energética. Y aquí surge el problema, ya que el país más contaminante (Estados Unidos emite una cuarta parte de las emisiones de CO 2 ) ni siquiera ha firmado el protocolo de Kyoto, aunque otra he aquí otra coincidencia: los científicos confían en que el próximo gobierno federal de la super potencia económica asuma compromisos serios con el medio ambiente. Allá por el 2009, ni demasiado pronto ni tarde todavía.

    La economista, profesora de la UPV/EHU y ex consejera de Economía, María Carmen Gallastegi, recordó a los más de 500 asistentes en el congreso que el sector energético es responsable del 40% de las emisiones; la industria del 18%; el transporte del 20%, y el sector residencial y la agricultura, del 13%. "El problema es que nadie cree que el clima de la Tierra sea un bien público a preservar", aseveró.

    "¿Cuánto nos va a costar? Tenemos que lograr mitigar el cambio climático. Habrá unos años con costes de transición imprescindibles", los de la inversión en nueva tecnología, como ya se han adelantado la Shell y BP, "y también habrá perdedores en los países ricos, pero entre todos debemos minimizar el calentamiento global", añadió. Para concluir, Gallastegi sentenció que "nos tenemos que preparar para un proceso largo en el que debemos ser flexibles para cuando vengan nuevas informaciones científicas". También indicó que se darán nuevas situaciones de inversión para empresas que logren una mayor eficiencia energética y desarrollen alternativas al carbono.


    CLIMATE CHANGE: Climate Policy Uncertainty and Investment Risk

    Future world power supplies cannot be assured unless substantial investment takes place. The IEA World Energy Outlook(WEO) 2006 estimates that power generation investments to meet projected demand between 2005 and 2030 must exceed USD 3.1 trillion under an alternative scenario which takes into account policies proposed to reduce CO2 emissions. Yet a number of risks could cause the delay of necessary investment. One critical uncertainty is the future form and stringency of climate policy, which could affect investment behaviour in the power sector.


    While the UN Intergovernmental Panel on Climate Change findings make it clear that future climate policy will be needed to significantly reduce emissions, the timing of the precise policy measures that will implement those reductions remain unclear. The International Energy Agency (IEA) began in 2006 a multi-stage project to explore the various ways in which climate policy uncertainty influences the timing of energy investment decisions.


    This book Climate Policy Uncertainty and Investment Risk is the initial stage in the project. It presents: (1) results of an IEA study quantifying the cost of uncertainty in the process of climate policy evolution, (2) results from interviews with investment departments of electric utilities, and (3) initial policy conclusions. The book provides illustrative results for the choice between coal and gas (with and without carbon capture) as well as nuclear power plants. The findings can be summarized in a few key messages for policy makers:

    • Companies will generally be confident in committing capital to projects, even in an uncertain environment, as long as they can establish a competitive advantage over other market players. When it comes to regulatory risk, this requires that policy makers establish clear rules, which should be applied consistently to all market players, irrespective of ownership structure. Then, companies will feel less uncertain and more confident in power investment.
    • Climate policy uncertainty, all other premises being equal, slows down the introduction of new technologies when compared to conventional ones, because it adds an additional risk to other large existing ones – the risk premiums for new technologies can be as high as 40% of capital investment cost for a power plant.
    • Climate policy uncertainty poses a threat as any other uncertainties, but it can be reduced with predictable policies. In other words, climate policy risks may be brought down to modest levels compared to other risks if policy is set over a sufficiently long timescale into the future. Longer commitment periods – extending beyond the current 5-year period – will lower the risks from climate policy and thus increase investment in climate-friendly technologies.

    martes, abril 24, 2007

    ESPAÑA: Entorno y el Ministerio de Medio Ambiente lanzan 'Enerpymes' para potenciar las renovables en pequeñas empresas

    La Fundación Entorno y el Ministerio de Medio Ambiente presentaron esta mañana durante la Jornada 'Cambio climático, energías renovables y pyme' una nueva iniciativa para potenciar las energías renovables en las pequeñas y medianas empresas, 'Enerpyme Renovables', un programa dirigido a fomentar su uso en las compañías de menor tamaño.

    El Programa, presentado en la sede del ministerio en Madrid, pretende optimizar el uso de la energía en general a través de la introducción de las energías renovables --solar, fotovoltaica y de cogeneración-- dentro de las pymes españolas. Para la directora gerente de la Fundación Entorno- BCSD España, Cristina García-Orcoyen, se trata de "una oportunidad de modernización implantando tecnologías nuevas, a la vez que una medida de ahorro energético que va a hacer más eficiente a las empresas".

    Asimismo, García-Orcoyen señaló que estas estrategias "son indispensables para alcanzar los objetivos de la política energética española y europea", contribuyendo además a "la lucha contra el cambio climático". El Programa consta por una parte de un programa informático a través del cual cada pyme podrá conocer la viabilidad de la instalación de cada una de las tecnologías dentro de su empresa, y por otra, de manuales específicos para cada una de las tecnologías --cómo aplicarlas, rentabilidad, subvenciones, etc--.

    APOSTAR PARA SER COMPETITIVA

    Por su parte, el secretario general para la Prevención de la Contaminación y el Cambio Climático, Arturo Gonzalo Aizpiri, afirmó que "una empresa que no utilice de forma eficiente la energía va a dejar de ser competitiva, al igual que un país".

    Aizpiri señaló como objetivos del Gobierno la reducción del consumo y la intensidad energética, y el aumento de la eficiencia para mejorar la seguridad energética y "disminuir así la dependencia energética del exterior que en España alcanza el 85% del total de la energía consumida".

    En el transcurso de la Jornada, la directora general de la Oficina Española de Cambio Climático, Teresa Ribera, explicó también que las distintas iniciativas que tanto desde España como desde Europa se están llevando a cabo en materia energética "contribuirán en el medio y largo plazo a aumentar el bienestar, el desarrollo sostenible y proveer de acceso energético a países en desarrollo".

    Ribera afirmó así que la inversión en energías limpias "es fundamental para disminuir los riesgos del cambio climático, ya que es necesario una solución global para buscar una alternativa económica y tecnológicamente accesible para todos".

    Alternativas de financiación como la que está llevando a cabo el Banco Mundial a través del 'Clean Energy Investment Framework', permiten obtener financiación para el acceso a energías sostenibles por parte de países en desarrollo. "Es necesario aumentar estas medidas de reducción pero teniendo en cuenta que hay sectores con crecimientos de producción menor, como las pymes, que necesitan otro tipo de medidas", añadió Ribera.

    En este sentido, el representante de la Asociación de Productores de Energías Renovables, Javier García, afirmó que sería importante "introducir un elemento fiscal así como la financiación por parte de la Administración, y la inversión privada".

    "Si conseguimos que el 12% de nuestras energías sean de origen renovable, habremos ahorrado 77 millones de toneladas de CO2 y un 20% en la importación del petróleo a España", lo que significa que "ahorraríamos 500 millones de euros y mejoraría la eficiencia energética y la competitividad", afirmó García.

    UNA PYME RESPONSABLE

    En el transcurso de la Jornada, el administrador de General Española de Maderas (GEMSA), José Luis Salgado, explicó cómo la introducción de la energía solar en su planta de producción ubicada en la región de Murcia ha supuesto "una experiencia rentable y enriquecedora".

    El objetivo del proyecto era utilizar los recursos solares y energéticos de los que disponían la empresa gracias a su localización, e implantar una energía renovable que no necesitara de otros recursos que además fuera de "fácil instalación y nada contaminante".

    A través de la subvención de la Consejería de Industria de la Región de Murcia --que cubría el 21% del total del coste--, un año después de la puesta en marcha del proyecto, Salgado afirmó que la compañía "ha cumplido el 80% de sus expectativas".

    "Desde el punto de vista corporativo la introducción de energías limpias supone a medio y largo plazo un aumento del compromiso de la empresa con las energías renovables aunque sea más complicado en el caso de las pymes", concluyó Salgado.


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    BIOCOMBUSTIBLES: El engaño del etanol

    by Porfirio Cristaldo Ayala*
    El etanol es el nuevo evangelio estatista, la solución a todos los problemas políticos, económicos y ecológicos de la humanidad. Los presidentes George Bush y Lula da Silva decidieron cooperar en el área de biocombustibles junto a la Unión Europea y Japón. El etanol impulsará el desarrollo de los países pobres, asegura Lula, mientras Bush celebra sus beneficios para la independencia energética. Se equivocan. Las promesas del alcohol combustible son mentiras. El etanol no es el “elixir mágico”, sino un combustible caro, antieconómico, nocivo al medio ambiente, consume más energía de los que produce y no traerá independencia energética.

    En la actualidad, entre el 45% y el 55% del costo del etanol en EEUU es cubierto por subsidios estatales. El costo de producción del alcohol de maíz es más del doble del costo de la producción de la gasolina. La mezcla E10 (10% etanol y 90% gasolina) que exigen algunos estados, supuestamente por su menor contaminación ambiental, es sustancialmente más cara que la gasolina no mezclada con etanol. Si se eliminaran los subsidios y exigencias legales de consumo en EEUU y la UE, la producción de biocombustibles se derrumbaría.

    En Brasil el costo del etanol es menor debido a que en su producción se utiliza caña de azúcar, con un rendimiento ocho veces mayor que el maíz. Pero a pesar de ello y de sus 30 años de experiencia y tecnología, Brasil no produciría alcohol combustible si no existieran subsidios y leyes que exigen un porcentaje mínimo de mezcla, sin consideración al costo final. Los mayores costos los absorben los consumidores. Pero aún si su producción fuera rentable, el daño social no sería menor, pues crecería la superficie cultivada de caña de azúcar en perjuicio de otros cultivos y habría una masiva deforestación. El crecimiento de la agricultura para combustibles a expensas de la agricultura para alimentos aumenta el precio de los alimentos.

    La independencia energética es lo más absurdo imaginable. En EEUU no se podría reemplazar el consumo de gasolina por etanol incluso si se utilizaran todas las tierras del país para cultivar solamente maíz y producir alcohol. Se estima que para el 2030, el etanol podría reemplazar no más de un 6% del consumo de la gasolina. Pero aún si se pudiera reemplazar todo el consumo de petróleo con biocombustibles, la autosuficiencia no implica seguridad energética. Esta solo se logra adquiriendo el combustible en los grandes mercados internacionales.

    El etanol es ineficiente, tiene la mitad del poder calorífico del diesel y los vehículos consumen más etanol por kilómetro. Los subsidios de EEUU y la UE, para promover su producción, derrochan ingentes recursos, como los otorgados a los fabricantes de vehículos Flex Fuel, que en la práctica usan gasolina. Pero tal derroche que para los países ricos no es muy importante, a menudo se vuelve una tragedia para los países pobres.

    El etanol no es un combustible “ecológico” ni “renovable”. El etanol aumenta la contaminación del aire y menos de un 26% de su contenido energético es renovable. El resto de la energía necesaria para producir etanol debe suministrarse de otras fuentes. El etanol reduce la emisión de gases invernadero en 12%, y la mezcla E10 en 5%. Otros procesos reducen lo mismo a una décima parte del costo. El etanol resulta en extremo antieconómico como medio para controlar el calentamiento global.

    La alianza Bush-Lula también es un engaño. Brasil desea exportar etanol a los mercados protegidos de EEUU, la Unión Europea y Japón. Pero estos no tienen intención de eliminar el proteccionismo en el etanol, incluyendo los créditos impositivos y los elevados aranceles. No les preocupa atropellar del libre comercio. Lo que pretende Bush es librar a los países de América Central y el Caribe del dominio de Chávez que les subsidia el petróleo que consumen. Brasil proveerá la tecnología para la producción de etanol y EEUU abrirá sus mercados al alcohol producido en estos países. ¿Qué beneficios tendrá Brasil? El etanol será una solución solamente cuando su producción sea rentable, sin subsidios ni mandatos estatales. Mientras tanto, será un peso muerto para el progreso.


    * Corresponsal de AIPE y presidente del Foro Libertario.


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    lunes, abril 23, 2007

    INTERESTING: Ethanol may raise ozone levels more than gasoline, study says

    By SETH BORENSTEIN
    Switching from gasoline to ethanol — touted as a green alternative at the pump — may create dirtier air, causing slightly more smog-related deaths, a new study says.

    Nearly 200 more people would die yearly from respiratory problems if all vehicles in the United States ran on a mostly ethanol fuel blend by 2020, the research concludes. Of course, the study author acknowledges that such a quick and monumental shift to plant-based fuels is next to impossible.

    Each year, about 4,700 people, according to the study's author, die from respiratory problems from ozone, the unseen component of smog along with small particles. Ethanol would raise ozone levels, particularly in certain regions of the country, including the Northeast and Los Angeles.

    "It's not green in terms of air pollution," said study author Mark Jacobson, a Stanford University civil and environmental engineering professor. "If you want to use ethanol, fine, but don't do it based on health grounds. It's no better than gasoline, apparently slightly worse."

    His study, based on a computer model, is published in today's online edition of the peer-reviewed journal Environmental Science and Technology and adds to the messy debate over ethanol.

    Jacobson's study troubles some environmentalists, even those who work with him. Roland Hwang of the Natural Resources Defense Council said that ethanol, which cuts one of the key ingredients of smog and produces fewer greenhouse gases, is an important part of reducing all kinds of air pollution.

    Jacobson's conclusion "is a provocative concept that is not workable," said Hwang, an engineer who used to work for California's state pollution control agency.

    And Matt Hartwig, spokesman for the Renewable Fuels Association, the largest Washington ethanol lobby group, said other research and real-life data show "ethanol is a greener fuel than gasoline."

    But Jacobson found that depends on where you live, with ethanol worsening the ozone problem in most urban areas.



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    MEXICO: Proyectos de energía renovable

    El paso del tiempo está dando la razón a otras formas alternativas de generar y producir energía, tal como el combustible a base de etanol y energía eolítica, para el Valle del Río Grande, según dijeron grupos de apoyo y funcionarios estatales.

    En un evento patrocinado por la Alianza Rural para la Energía Renovable, los representantes de compañías de combustible alternativo, coaliciones y la Oficina de Asuntos Rurales Comunitarios, presentaron ideas de energías renovables expansivas al Estado de Texas.

    De igual manera, se ofrecieron sugerencias a empresas constructoras locales y autoridades municipales que utilizan el viento, energía solar y otras medidas alternativas para ayudar a proporcionar energía a las comunidades. “Hay muchos y únicos recursos renovables de energía” (en el Valle), aclaró Travis Brown, especialista de desarrollo comunitario y energía renovable para la Oficina de Asuntos Rurales. “Estábamos intentando cubrir todo el Estado con estos foros, por lo que sentimos que este era el mejor tiempo para visitar esta región”.

    CAÑA DE AZÚCAR
    Los funcionarios, hablaron sobre la potencial posibilidad de utilizar caña de azúcar para producir etanol, una alternativa para la gasolina.

    La industria del etanol está creciendo, con 97 plantas a través del país, y muchas otras bajo construcción, dijo Curtis Donalson de la Coalición Nacional de Vehículos de Etanol.
    En Panhandle, Texas se construye actualmente una planta.

    Algunos, que de hecho ya lo están haciendo, como la cadena de tiendas H.E.B., se han comprometido a ofrecer el E85, una combinación de etanol y gasolina en sus expendios. Eventualmente, algunas gasolineras a través del Valle ofrecerán también el producto, dijo Donalson.

    El mismo funcionario, agregó que en algunos casos, E85 cuesta al consumidor cerca de 30 centavos menos que la gasolina regular.

    OTROS PROYECTOS
    Otros representantes también hablaron acerca de proyectos de energía alternativa ya planeados para la región del Río Grande.

    En el mismo evento, Martha McClain, directora de Asuntos de la Comunidad de San Benito, presentó los planes de la ciudad para un proyecto piloto de energía solar. Los paneles solares propuestos proporcionarían la energía necesaria para la planta de agua de este municipio, que actualmente se encuentra bajo mejoras mayores.

    La ciudad de San Benito, recibió financiamiento por 350,000 dólares de la Oficina General de la Tierra para el proyecto piloto que empezará operaciones en el 2008.

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    ESPAÑA: El cambio climático y los intereses económicos

    by Mª ÁNGELA BERNARDO ÁLVAREZ
    El pasado mes de diciembre leía con una mezcla de asombro y estupor el artículo publicado en la revista Investigación y Ciencia , titulado «Mientras arde el planeta, tocan la lira». El texto, firmado por el prestigioso economista y director del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia Jeffrey D. Sachs, arremetía contra una editorial del periódico económico «Wall Street Journal». En esta editorial, la publicación norteamericana rechazaba la teoría del calentamiento global argumentando que una de las tesis defendidas (la gráfica conocida como «palo de hockey») era un instrumento obsoleto y falso.

    Dicha gráfica, propuesta en 1998 por Michael Mann y sus colaboradores, trata de reconstruir la temperatura media desde el año 900 hasta hoy, para confirmar las sospechas de que el planeta Tierra está sufriendo un calentamiento global. Estas tesis han sido duramente rechazadas por los grupos conservadores, que se oponen al mínimo cambio en el sistema económico a cualquier precio. A pesar de ello, el Consejo Nacional de Investigación de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. confirmó que el estudio de Mann era «verosímil», admitiendo que «el calentamiento global está ocurriendo como respuesta a la actividad humana».

    Decía Quevedo que «poderoso caballero es don Dinero». Y sin duda alguna, razón no le faltaba. Mientras medio mundo comienza a adquirir conciencia de la magnitud del desastre que se avecina, aún hay grupos de presión que pretenden deslegitimar todas las teorías científicas actuales, todos los cambios con un único objetivo: no perder dinero. ¿Y mientras qué? Seguiremos con escalofriantes cifras de emisión de gases contaminantes, con planes para evitar los incendios forestales mediante la tala de árboles.

    Sin embargo, el rechazo a la teoría del cambio climático no sólo tiene adeptos en Estados Unidos. También en nuestro país se ha comenzado a orquestar, desde sectores co nservadores, artículos con «perlas» como: «No importa que el Ártico se derrita porque es hielo flotante. Groenlandia no está cambiando mucho y la Antártida tampoco. Un proceso lento y suave no es una amenaza terrible para la especie humana. [...] Los ecologistas intervencionistas no parecen aceptar que el cambio climático pueda tener efectos positivos. Los problemas los tienen las personas según sus circunstancias y valoraciones particulares, algunos preferirán más calor y otros más frío» (Francisco Capella, Libertad Digital); «No importa que en el problema del calentamiento global no exista consenso científico sobre sus causas y, lo más importante, que no esté demostrada en absoluto la existencia de un origen antropogénico. Pero la realidad no importa, si lo dicen los progres, la derecha aplaude y contesta amén» (Pablo Molina, Libertad Digital).

    Podríamos pensar, inocentemente, que ante este problema se han originado diferentes corrientes de opinión, todas muy respetables y válidas. ¿Pero es esto realmente así? Desde los grupos que defienden que el cambio climático es u na farsa, se ha tratado de desprestigiar una y otra vez los argumentos propuestos por grupos como el IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, dependiente de Naciones Unidas). Sin embargo, prestigiosas publicaciones científicas como Science o Investigación y Ciencia (edición española de la norteamericana Scientific American ) defienden conclusiones como «Que hay un calentamiento global está ya fuera de discusión. [...] De los veinte años más calurosos registrados, en su mayoría son posteriores a 1980. [...] El calentamiento global es innegable.» (Gary Stix, Investigación y Ciencia, diciembre 2006); «El reciente, y sorprendente, descubrimiento de que las plantas producen metano no arroja dudas sobre las causas del calentamiento global. Son las actividades humanas, no los vegetales, el origen del aumento del metano y otros gases de invernadero» (Frank Keppler y Thomas Röckmann, Investigación y Ciencia, abril 2007). Por lo tanto, ¿a qué atienden todas estas opiniones que tratan de quitar hierro al asunto del clima? Según el prestigioso diario The Guardian, en su edición del 26 de septiembre de 2006, el grupo Exxon Mobil (no lo olvidemos, una de las empresas petroleras más importantes del mundo) destinó entre 1998 y 2005 dieciséis millones de dólares para pagar a diversos grupos para que desmintieran las llamadas de atención hacia el cambio climático. No sólo vivimos en un mundo amenazado por causas provocadas por el ser humano, sino que además, tratamos de taparnos los ojos gracias a un egoísmo visceral. Sin embargo, no debemos quedarnos de brazos cruzados. La responsabilidad de que las futuras generaciones reciban un planeta mejor es nuestra.

    Tenemos que comenzar a actuar ahora: ahorrando energía, agua, potenciando las energías renovables, reciclando... En definitiva, tratar de actuar localmente para así mejorar globalmen te. Y que por una vez, el dinero no convierta los intereses de todos en meras utopías.

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    domingo, abril 22, 2007

    ECUADOR: Energía solar ayuda al medio ambiente

    ¿Cómo podemos los ciudadanos comunes y corrientes ayudar a solucionar los problemas de contaminación? Una de las formas de evitar ese problema y su consecuencia de calentamiento global, es el de usar energías renovables como la que proviene del sol, aire, agua.

    Eso es lo que buscan hacer decenas de comunidades amazónicas que tienen el apoyo de Servicios Básicos de Iniciativa Local para la Amazonía Ecuatoriana, SILAE, con el auspicio de la Unión Europea, para instalar mini centrales hidroeléctricas y paneles de energía solar en medio de la selva.

    “Nuestra preocupación no es dar un panel o una microcentral, sino la sostenibilidad”, dice Milton Balseca, coordinador nacional de SILAE. Así es como se formaron las empresas comunitarias de electricidad rural.

    Mediante este sistema, explica Balseca, se busca que los pobladores se unan y se apropien del proyecto para que lo mantengan en el tiempo.

    Para su formación deben tener entre 400 y 500 clientes y su manejo debe ser como empresa privada, con accionistas, que son los pobladores, las municipalidades, consejos provinciales y, si existe, algún inversionista privado.

    Hasta el momento han identificado a alrededor de 16.000 usuarios, para cuya atención se requiere de una inversión de 14 millones de dólares en tres años. Hasta septiembre se espera formar una o dos empresas comunitarias, pero todavía buscan financiamiento.

    La inversión inicial, que es de entre 600 mil y un millón de dólares, busca ser subsidiada con dinero del Fondo de Electrificación Rural y Urbano Marginal, FERUM, pero el mantenimiento del proyecto deberán hacerlo los accionistas de las empresas.

    Uno de los objetivos es replicar este proyecto de electrificación en lugares que no cuentan con servicio eléctrico en la Sierra y la Costa.

    Esa fue una de las propuestas presentadas durante el Seminario Internacional de Energías Renovables: Oportunidades para generación de empleo, que se desarrolló en Cuenca el 17 y 18 de abril pasado, organizado por la Comisión de Gestión Ambiental, CGA, de la Municipalidad de Cuenca y con el apoyo de la Unión Europea, a través del proyecto URB-AL Energías Renovables y Redes de Desarrollo Local.

    CLIMATE CHANGE / España: Miles personas piden reducir emisiones CO2 para combatir el cambio climático

    Varios miles de personas convocadas por organizaciones ecologistas se manifestaron ayer, víspera del Día Mundial de la Tierra, por la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero estipulada en el Protocolo de Kioto y combatir así el cambio climático.

    - Día Mundia de la Tierra


    Tras una pancarta con la leyenda 'Frente al cambio climático, menos CO2', los representantes de las principales asociaciones ecologistas convocantes abrieron la marcha que recorrió la calle Atocha, desde la plaza de Jacinto Benavente, de donde salieron a las 19.00 horas, hasta la plaza frente al Museo Reina Sofía.

    A ritmo de tambores, los participantes -más de 20.000 según los organizadores- portaban carteles en los que podía leerse 'Salvad las selvas, son nuestro pulmón'; 'Los ricos contaminan y al sur exterminan' y 'Menos CO2, más renovables' y coreaban consignas como 'Caña, caña si esto no se apaña' o 'El cambio climático provoca sequía'.

    Al término de la manifestación, los presentadores de televisión Cristina Higueras y Florenci Rey leyeron un manifiesto en el que los convocantes expresaron la 'urgente' necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, 'que son la principal causa del mayor problema ambiental al que se enfrenta la humanidad'.

    En este sentido, las organizaciones ecologistas señalan que es 'imprescindible' reducir las emisiones en los países industrializados en un 30 por cien para el año 2020 y en un 80 por cien para el año 2050 a fin de que la temperatura global no aumente más de 2 grados respecto a las temperatura preindustrial'.

    Los convocantes reprochan que España es el país 'más alejado' en el cumplimiento de los compromisos de Kioto, por lo que consideran urgente cambiar esta tendencia.

    Entre las medidas que proponen figuran el establecimiento de una Estrategia Española de cambio climático que incluya objetivos sectoriales cuantificados, calendario y presupuesto, y el fomento de las energías renovables hasta garantizar que en 2010 el 12 por cien de la energía proceda de fuentes renovables y en 2020 alcance el 30 por cien.

    Asimismo plantean fomentar medidas de eficiencia energética, el cierre progresivo de las centrales nucleares, una reforma fiscal que grave las energías sucias y no construir nuevas centrales térmicas ni refinerías de petróleo, además de la puesta en marcha de campañas de sensibilización ciudadana y educación ambiental.

    La manifestación de Madrid ha sido convocada por Greenpeace y otras organizaciones ecologistas como Ecologistas en Acción, WWF-Adena, Amigos de la Tierra o la SEO-Birdlife, además de colectivos ciudadanos como la Federación Regional de Asociaciones de Vecinos, y sindicatos como Comisiones Obreras o UGT.

    Iniciativas similares se desarrollaron en otras ciudades como Bilbao, Castellón, Mallorca, Valencia o Mieres (Asturias), donde estaban previstas hoy manifestaciones y concentraciones con motivo del Día Mundial de la Tierra.

    También el PSOE se sumó a la celebración mediante un manifiesto en el que señala que medidas como el Plan de Energías renovables, el Plan Nacional de Asignación de Derechos de Emisión, el Plan de Ahorro y Eficiencia Energética o el Plan de Energías Renovables han comenzado a dar sus frutos.

    A su juicio, estas medidas han permitido que España 'por primera vez en muchos años' haya reducido sus emisiones mientras aumentaba su crecimiento económico.

    Greenpeace aprovechó el Día de la Tierra para impulsar la participación ciudadana en una 'revolución renovable' que promueva el uso de energías alternativas, que podrían satisfacer, en el año 2050, el cien por cien de la demanda energética española, según un estudio elaborado por la organización ecologista.

    En Madrid, la organización ecologista inauguró el 'Túnel del Tiempo', que se desplazará a otras dieciséis ciudades y en el que pueden entrar los ciudadanos y optar por dos direcciones: una les llevará a un mundo basado en las energías renovables, y otra, a un planeta asolado por el cambio climático.

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    sábado, abril 21, 2007

    CLIMATE CHANGE: España lucha contra cambio climático

    El gobierno de España contempla el cambio climático como una de sus prioridades y está desarrollando iniciativas para luchar contra él en el sector de la construcción, que, según destacó hoy la ministra de Vivienda, María Antonia Trujillo, es uno de los sectores que más contaminación genera.

    Trujillo participó en Berlín en la conferencia conjunta de la Unión Europea (UE) y el G8 “Eficiencia Energética: dando forma al Mundo de Mañana”.

    “Estamos trabajando por una casa más verde, que contamina menos, más segura”, aseguró la ministra.

    Entre las medidas emprendidas por su Ministerio para afrontar el cambio climático destacó el nuevo Código Técnico de la Edificación, en vigor desde finales de marzo, que establece exigencias básicas de calidad, seguridad y habitabilidad de los edificios y sus instalaciones para que el sector de la construcción se adapte a la sostenibilidad energética.

    Trujillo destacó la obligatoriedad del código y recordó que su incumplimiento puede conllevar “responsabilidades civiles e incluso penales”.

    “El cambio climático que se está produciendo es una realidad, lo estamos viendo todos los días al salir de casa”, dijo la ministra, que hizo suyos los dos temas principales que los representantes de la UE y el G8 abordan hoy y mañana en Berlín: la necesidad de reducir las emisiones de CO2 y ahorrar energía en todos los sectores.

    viernes, abril 20, 2007

    GLOBAL WARMING: USA urges India to use more clean energy

    The United States urged India on Thursday to bank more on renewable energy sources to meet its soaring demand as that would help curb rising global fossil fuel prices. US Assistant Secretary of Commerce, David Bohigian, said although India was using clean energy, policy-makers needed to do more to promote renewable energy.

    "Renewables are a national security solution and business solution," Bohigian told a business conference.

    If the US and India worked together they could change the global energy scenario from one where rising demand in Asia was putting pressure on prices to one where rising supplies would ease such pressure and help development, he said.

    US officials say working together to develop renewable energy sources and clean fossil fuel technology will also help curb greenhouse gas emissions and reduce the impacts of global warming.

    India and the United States are part of the Asia-Pacific Partnership - along with China, Japan, South Korea and Australia - which favour a voluntary approach to reducing emissions.

    The alliance - which is made of the world's biggest polluters - aims to use technology, rather than binding Kyoto-style caps, to limit greenhouse gas emissions.

    But environmentalists are sceptical about the approach, saying that the pact is voluntary and does not commit countries to the kind of emissions cuts which are required to prevent global warming.

    jueves, abril 19, 2007

    Climate Change Power List of CANADA

    by FINANCIAL POST BUSINESS

    This is a vital moment in the debate over Canada’s future. With the Conservative government unveiling its Green Plan and election talk in the air, the debate over how Canada should deal with the threat of climate change has taken centre stage. With so much at stake, everyone from politicians and scientists to eco-evangelists and business skeptics are clamouring to control the agenda. The Climate Change Power List is our exclusive guide to who wields the most influence and why. Get to know them, and you’ll get to know where the country is heading.

    When you read the list, ask yourself if there is an important voice in the debate on climate change who should be added to the list. Or maybe there's someone on the list who you think doesn't have much impact and should be taken off. Leave your comments here and join the debate.

    1. Stephen Harper Prime Minister of Canada

    Objective: To create a Kyoto alternative


    Stephen Harper’s new-found environmental zeal has put him within striking distance of a majority government. That would give him free rein to carry out his “made-in-Canada” plan for addressing climate change — one that, incidentally, dodges the international credit-trading system mandated under the Kyoto Protocol. In its place, Harper’s plan is expected to inject $2
    billion over 10 years into renewable energy facilities, technology and conservation measures. As leader of the opposition, he railed against the signing of Kyoto, calling it a “socialist scheme to suck money out of wealth-producing nations.” But with Liberal leader Stéphane Dion claiming moral high ground on the issue, the prime minister has performed a stunning reversal, committing billions to politically expedient projects across the country. Today he says, “the science is clear ... we must act.”



    2. David Suzuki, Geneticist, broadcaster, crusader

    Objective: To balance society and nature

    At age 71, David Suzuki remains Canada’s environmental crusader nonpareil. His greatest asset is his widespread credibility with the public, built on his 30-year career as host of CBC’s The Nature of Things, authorship of dozens of books, creation of the Suzuki Foundation and a tireless schedule
    of public appearances. His most recent campaign, called “If You Were Prime Minister,” solicited opinions from ordinary Canadians on how to deal with global warming. It made 50 stops across Canada during a month-long tour in February.

    Suzuki is now taking those comments to Ottawa. Considered a sage by many — and a crank by more than a few — Suzuki is an undeniable force and a master at using his celebrity to sway public opinion. Love him or hate him, when he speaks, Canada listens.

    3. Jim Prentice, Federal Minister of Indian and Northern Affairs


    Objective: Build the Conservative Party


    A Calgary MP since 2004, Jim Prentice was tipped as Stephen Harper’s first choice to replace former environment minister Rona Ambrose in January’s Cabinet shuffle. Instead, the job went to John Baird, a House of Commons rookie from Ottawa. Still, Prentice remains one of Harper’s most trusted lieutenants. As the senior cabinet minister for Alberta, he’s the Tory government’s point man on relations with the province’s powerful energy industry.

    He led the discussion in February, for example, when he, Harper and Baird landed in Calgary for a summit with oilpatch leaders. A respected parliamentarian across the political spectrum, Prentice also chairs the Cabinet’s Operations Committee, which oversees the day-to-day management of policy issues. He has also been appointed — instead of the Environment Minister — to the chair of the Cabinet’s new Environment and Energy Security Committee.


    4. Stéphane Dion Liberal Party leader, Leader of the Official Opposition


    Objective: Restore Liberal power


    Stéphane Dion is Stephen Harper’s main rival in the battle for political credibility. And he has a head start, thanks to his longstanding and consistent position on climate change and other green issues. In fact, Harper’s eco-policy turnaround galvanized when Dion was elected Liberal leader, inspiring unfavourable comparisons between the Conservatives’ original measures under the Clean Air Act and Dion’s more comprehensive plan. Highlights include tax incentives to promote reduction of greenhouse gas emissions by industry, and a special fund to invest in companies developing sustainable technologies. But Dion faces challenges, too. He has yet to connect with the Canadian public. Recent polls, for instance, suggest Liberal support has fallen since he became the leader of the party.


    5. David Keith, Canada Research Chair in Energy and Environment, University of Calgary

    Sphere of Influence: Academic researchers, national and international government leaders and policy-makers
    Objective: To ground environment policy in thorough and innovative science


    David Keith is a world-renowned expert on carbon capture, the process of extracting CO2 from industrial processes and storing it in underground vaults, such as decommissioned oil wells. His area of expertise offers a potential solution to the problem of achieving major reductions in greenhouse gas emissions without undermining national economies. Carbon capture is an important concept in the emerging environmental policies of Stephen Harper and Alberta Premier Ed Stelmach, and Keith is a member of Harper’s and Stelmach’s new Canada-Alberta ecoEnergy Carbon Capture and Storage Task Force. He is also an internationally recognized policy consultant and has held memberships on several influential boards and organizations, including Canada’s blue-ribbon Panel on Sustainable Energy Technology and the UN’s International Panel on Climate Change.


    6. David Boyd, Environmental lawyer, university professor and researcher

    Sphere of Influence: Politicians, policy wonks, environmental activists
    Objective: To increase commitment to climate-change policy among business and government leaders


    David Boyd is perhaps best-known as the author of UnNatural Law: Rethinking Canadian Environmental Law and Policy, a cogent critique of the shortcomings in Canada’s legal framework for environmental issues. Although first published in 2003, Boyd’s book remains influential today — and in surprising mix of quarters. Stephen Harper and federal Environment Minister John Baird have both quoted from its pages, pointing to the book’s sway among high-level environmental policy-makers. It’s also taught in universities and has been praised by David Suzuki as an “exhaustive” and “revealing” critique of Canadian environmental weaknesses. Boyd is also the former executive director of the Sierra Legal Defence Fund and has argued environmental law cases before the Supreme Court of Canada.

    7. John Baird, Federal Environment Minister

    Objective: To launch the Conservative’s new Green Plan

    Still a rookie in the House of Commons, Environment Minister John Baird earned kudos during his first year for pushing through the Conservative government’s new Accountability Act without major hitches. That speaks well of the former Ontario MPP’s ability as a parliamentary project manager. And his reputation for aggressiveness in debate no doubt played into his appointment to the environment portfolio — especially as Harper and his party prepare for a bare-knuckle battle with Stéphane Dion for green credibility.

    But commentators also note that Baird had little or no significant experience on his file before becoming environment minister. Many are asking whether he’s in this game as a strategist, or as an enforcer.


    8. Sheila Watt-Cloutier, Former Chair of the Inuit Circumpolar Conference (ICC)


    Sphere of Influence: National and international governing bodies, NGOs
    Objective: To preserve Inuit culture through protection of the environment

    As chair of the Inuit Circumpolar Conference until mid-2006, Sheila Watt-Cloutier represented 155,000 Inuit people in Canada, Alaska, Greenland and Russia. Her focus has been on the argument that climate change is destroying traditional Inuit culture by causing deterioration of the Arctic environment. That’s leading to cultural breakdown, which is expressing itself in high rates of addiction, suicide and other social problems among Inuit, especially young people. In 2005, she filed a petition with the Inter-American Commission on Human Rights, alleging that unchecked greenhouse gas emissions are violating Inuit rights. It was the first action of its kind.

    In February, she was nominated for the 2007 Nobel Peace Prize. Watt-Cloutier may not be widely known to the Canadian public, but that could change. Her campaign puts an immediate and human face on the threat of climate change and brings a potent emotional centre to the debate.


    9. Ross McKitrick, Economist, University of Guelph

    Sphere of Influence: Climate-change skeptics
    Objective: To challenge conventional scientific wisdom on global warming

    Ross McKitrick is best-known for his critique of climatologist Michael Mann’s famous “hockey stick” graph, which purports to show how global temperatures have spiked in recent decades, after 1,000 years of relative stability. McKitrick argues that the graph — featured prominently in UN reports and the Al Gore documentary, An Inconvenient Truth — is based on faulty data.

    He says that global warming is not yet a scientific certainty. A senior fellow at the Fraser Institute think-tank, McKitrick has been widely attacked because he is not a scientist. But he is also a frequent commentator in major media and has appeared before parliamentary committees.

    His book Taken By Storm: The Troubled Science, Policy and Politics of Global Warming, co-authored with mathematician Christopher Essex, was runner-up for the 2002 Donner prize in public policy writing.

    10. Marlo Raynolds, Executive director, Pembina Institute

    Sphere of Influence: Energy industry, provincial and federal governments, the public
    Objective: To advance sustainable development policy and practices

    A PhD in engineering with a 12-year history at the Pembina Institute — a leading non-profit environmental policy organization headquartered in Alberta — Marlo Raynolds has made a career of working with industry and government to support the goal of sustainable development, particularly in relation to Alberta’s energy industry. As Pembina’s executive director, he now leads the No. 1 group in Alberta for energy-industry critiques. Pembina is also a major voice in environment policy debates and public education across Canada. The Pembina Institute has a consulting arm that has worked with major companies, such as Alcan, Petro-Canada, Weyerhaeuser and Suncor Energy.

    11. Andrew Weaver, Climatologist, University of Victoria

    Sphere of Influence: United Nations, scientific community, B.C. government, media
    Objective: To build accurate models of climate change

    Andrew Weaver, the Canada Research Chair in Climate Modelling and Analysis, maintains one of the most sophisticated climate-modelling systems on the planet, built on the NEC SX-6 supercomputer. Widely considered a world-renowned climate-change authority, he was the lead author on two recent landmark reports by the UN International Panel on Climate Change. Those reports blame global warming on fossil-fuel consumption. He’s also a popular media commentator and an influential thinker who is consulted by government.

    12. Ed Stelmach, Premier of Alberta

    Sphere on Influence: Alberta voters, Federal Tories
    Objective: To retain control over Alberta’s oilpatch-based growth

    Although he has yet to receive a mandate from voters, Ed Stelmach — successor to the legendary “King Ralph” Klein — currently occupies a unique position in the climate-change debate. Having vowed to protect Alberta’s energy industry, he’s opposed to reductions in total carbon emissions. But to block having benchmarks imposed by the federal government, he has also legislated targets for reduction of greenhouse gas production in the oil industry, on a per-barrel basis. Stelmach may be working with federal leaders, but they have to keep him onside, too. Memories of the NEP loom large in Alberta’s collective memory, and the province — the heartland of Tory support — reacts badly to anything that smacks of Ottawa trying to control its resource sector.

    13. Mark Jaccard , Economist, Simon Fraser University, author

    Sphere of Influence: Government, business, energy sector, economists
    Objective: To promote a role for fossil fuels in climate-change strategy

    An award-winning author, economist and former chair of the B.C. Utilities Commission, Mark Jaccard has become a voice for business leaders, politicians and individuals seeking middle ground in the climate-change debate. His position? Global warming is a pressing issue, but it can be addressed without the wholesale abandonment of carbon-based fuels.

    In his book Fossil Fuels: The Unusual Suspect in the Quest for Clean and Enduring Energy — winner of the 2006 Donner Prize — Jaccard argues that proven technologies can reduce greenhouse gas emissions from burning fossil fuels. That can create a window during which alternative energy sources can be brought on line.

    14. Murray Elston, President & CEO, Canadian Nuclear Power Association

    Sphere of Influence: Nuclear industry, government
    Objective: To promote nuclear power as a carbon-friendly alternative

    Murray Elston arrived at the Canadian Nuclear Power Association in 2004 with impeccable credentials as a lobbyist. Having spent 13 years as an Ontario MPP, including a stint as the minister of health, he’s savvy in the ways of government.

    He’s also knowledgeable about the influence game, as the former president of Canada’s Research-Based Pharmaceutical Companies, a lobby group representing 60 drug-development firms. This experience will come in handy as he promotes the rehabilitated image of nuclear power as an emissions-free alternative in generating electricity. He already has one powerful ally in federal Natural Resources Minister Gary Lunn, who, in a recent speech to the Economic Club in Toronto, described nuclear power as “a key source of energy in Canada.” Murray was also a key supporter of Ontario Premier Dalton McGuinty’s bid to become leader of the provincial Liberals in 1996, and thus has good relations with a major client.


    15. Elizabeth May, Leader, Green Party of Canada

    Sphere of Influence: Canadian voters
    Objective: Build credibility with voters, win a seat in Parliament

    At a different time, this space might have belonged to NDP leader Jack Layton. But Elizabeth May has almost eclipsed the head of Canada’s traditional green party in recent polls. That suggests voters may be prepared to give her a real chance. Her second-place finish during last fall’s federal by-election in the Ontario riding of London North Centre further supports this notion. But politics is a fickle game.

    Even with her credentials as the former executive director of the Sierra Club of Canada and member of the board of the International Institute for Sustainable Development, May is bound to become a regular target for other political parties. Politicians of every stripe are clamouring for the eco-voter, and they’ll be trying hard to chip away at her base of support. May needs to prove herself, and the real test is yet to come.


    16. Rick George, CEO, Suncor Energy Inc.

    Sphere of Influence: Oilsands executives, consumers
    Objective: To reduce greenhouse emissions in energy production

    Suncor is a major emitter of greenhouse gases, due to its production facilities in the Athabasca oilsands near Fort McMurray. But Rick George, a Colorado-born engineer and former head of the Canadian Council of Chief Executives — and co-chair of its new climate-change task force — is making pioneering efforts to diversify his company into green alternatives. Suncor, for example, runs three wind-power projects, which offset a total of 200,000 tonnes a year in carbon dioxide emissions.

    The company has also been selling ethanol-blended gasoline since 1996, and last year opened Canada’s largest ethanol plant, near Sarnia, Ont. Meanwhile, George is making Suncor a technological leader in the effort to reduce emissions from oilsands projects. On a per-unit basis, his company’s emissions have dropped 32% since 1990. True, Suncor’s net carbon production is rising due to expanded production. But George has vowed to find further reductions by investing in research into new technologies, including carbon capture.


    17. Gordon Campbell, Premier of British Columbia

    Sphere of Influence: B.C. voters, leaders at the provincial and federal levels
    Objective: To keep winning elections

    Liberal premier Gordon Campbell set a benchmark for Canadian politicians in February with an aggressive environmental program unveiled in his government’s Throne Speech. Among the highlights were a commitment to a 33% reduction in greenhouse gas emissions by 2020 and the creation of a “climate action team” to identify “aggressive and economically viable” anti-pollution targets, including making the provincial government carbon-neutral by 2010.

    He also announced a $25-million fund to encourage the commercialization of alternative energy technologies. Campbell’s program won kudos from influential citizens, including University of Victoria climatologist Andrew Weaver and eco-crusader David Suzuki. But it will be interesting to see how the promises play out. The government’s budget, released a week later, contained little to support the objectives laid out in the Throne Speech. Maybe next year?


    18. Ken Field, Chairman and majority owner, GreenField Ethanol

    Sphere of Influence: Entrepreneurs, small business
    Objective: To profit from growing sales of ethanol

    GreenField Ethanol (formerly Commercial Alcohols) has become Canada’s biggest producer of ethanol, and Ken Field has become a model for entrepreneurs looking to make investments in the green economy.

    He started from scratch in 1989, founding his company as a tax shelter that made alcohol from artichokes. GreenField now has a diversified product line and manufacturing facilities in Chatham and Tiverton, both in Ontario. Three more plants are in the works to serve growing demand for ethanol as a gasoline additive. Field is also a member of the new Canadian Council of Chief Executives task force on climate change, which seeks to “develop comprehensive and realistic plans for reducing greenhouse gas emissions.”

    19. Bob Page, Professor of Environmental Management, University of Calgary

    Sphere of Influence: Academics, governments, business and industry
    Objective:To promote sustainable development in industry

    Formerly the VP of Sustainable Development at TransAlta, Bob Page is a pioneer among Canadian executives in the field of emissions trading. During his tenure at TransAlta, a power wholesaler, it completed Canada’s first trans-Atlantic carbon trade, foreshadowing a practice that may soon be available in Canada with the creation of the Montreal Climate Exchange.

    Carbon trading may not figure highly right now in Canada’s green policies, but Page’s impact runs deeper than that. At TransAlta, he launched other initiatives to reduce greenhouse gas emissions. In 2002, for example, TransAlta bought Vision Quest Windelectric, the largest wind-power producer in Canada. (All told, the company has made the Dow Jones Sustainability Index seven years in a row.) Now the TransAlta Professor of Environment Management at the University of Calgary, Page has a long list of additional credentials, including memberships, past and present, on boards and panels, including the Canada Water Network and the National Roundtable on the Environment and the Economy.

    20. Terence Corcoran, Editor, Financial Post
    Sphere of Influence: Skeptics, public opinion
    Objective: To challenge conventional wisdom on climate change

    OK, we know he’s one of our guys. But no other journalist in Canada has made the climate-change issue as much of a campaign as Corcoran has on the comment pages of the Financial Post. Corcoran is a skeptic, and makes no apologies for his opinions. He’s turned his pages into a gathering place for doubters, contrarians and people who oppose heavy-headed government intervention in the economy — especially when it’s motivated by what they call “junk science.” Corcoran may not be the most well-liked writer around, especially among commentators with different politics, but there’s no denying his influence. When the Drudge Report linked to his section’s online “Deniers” series last month, the flood of traffic to the site crashed the servers at the National Post.

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