RENEWABLE: ¿Qué hay detrás del promocionado proyecto del Etanol?

El asunto resultó en un desastre diplomático para el dúo Castro-Chávez y en una de las tragicomedias mas asombrosas de la historia regional, en las que el dúo perdió frente a la coalición de países que tienen interés en desarrollar esta opción energética.

Los presidentes de América del Sur se encontraron el pasado martes 17 de abril, en otra cumbre sin resultados. El tema de los biocombustibles fue el tema central, luego del pacto informal suscrito por Washington y Brasilia para impulsar el alcohol como fuente complementaria de la gasolina. El "gasoducto del Sur no avanzó -pues no hay gas almacenado disponible- y tampoco avanzaron los proyectos de integración energética regional por los problemas legales que abundan.

La reunión tuvo como telón de fondo, el hecho que Luiz Inácio Lula da Silva y George W. Bush quieren desarrollar un mercado mundial de biocombustibles que podría quintuplicar en 10 años la actual producción mundial de 40.000 millones de litros anuales de etanol.

Aunque esos 200.000 litros de etanol representan muy poco para remplazar el uso de la gasolina como combustible en el sector transporte, el acuerdo inicial tuvo mucha repercusión en la prensa internacional y provocó la ira de dos dictadores locales.

Desastre diplomático
El asunto resultó en un desastre diplomático para el dúo Castro-Chávez y en una de las tragicomedias mas asombrosas de la historia regional, en las que el dúo perdió frente a la coalición de países que tienen interés en desarrollar esta opción energética.

En el tema relativo a los biocombustibles, en particular al desarrollo posible de etanol en base a celulosa, no hubo consenso, a pesar de que este es el futuro de ese biocombustible.

No hubo mas avances, porque cuando Venezuela suministra combustible subsidiado -y pagadero en todo tipo de bagatelas si es que se paga- no podía haber ocurrido otra cosa.

Tras esta alianza entre Brasil, Estados Unidos y otros países de la región que producen azúcar y maíz, las acusaciones infundadas de Fidel Castro no se hicieron esperar. Las denunció como una "internacionalización del genocidio" y una "condena de muerte anticipada" para 300 millones de hambrientos -que no conseguirían alimentos de vegetales destinados a manufacturar combustibles- son francamente patéticas.

Acusaciones
Estas acusaciones son insólitas para un país que hace del hambre una política de Estado y de sumisión, con sus tarjetas de racionamiento y con el abandono cruel de sus pobres durante casi cinco décadas.

¿Por qué esta obsesión de Castro con el tema del etanol, que se produce a base de azúcar? Cuba ganaría mas si transformara su producción de azúcar en etanol y la vendiera por un precio mayor al que recibe actualmente. Supongo que hay una razón de orden interno y otro de carácter externo.

En el plano interno, al tirano no le viene en gana vender la producción de azúcar -así sea un precio mucho mayor por el mayor valor agregado del etanol- a un país con valores democráticos y gusto por el comercio.

En el plano externo, no le interesa la independencia energética de otros países. Supongo, de nuevo, que las necesidades del pueblo cubano le importan un bledo.

Por su parte, Hugo Chávez, termina también por contradecirse aunque por otras manías. En febrero del 2007 había pactado con Cuba el desarrollo de unas plantas de etanol y la siembra de caña y yuca por mas de 300.000 hectáreas, además de trece o catorce plantas de etanol. A mí no me entusiasman especialmente esos proyectos, porque siempre los vi como parte de otro proyecto: la migración forzada de la gente de la ciudad, siempre un problema para los socialismos, hacia el campo. Son proyectos característicos de los regímenes que tanto admiran Chávez como su séquito guevarista.

Giro total
Chávez dio un giro de 180 grados parafraseando a su mentor caribeño: "la locura que significa producir alimentos pero no para las personas, sino para los automóviles de los ricos". Hace un tiempo, dijo algunas extravagancias similares sobre los automóviles en Londres. ¿Se le olvida en que tipo de vehículo se desplaza? ¿Cuántos viajes inútiles y onerosos realiza en su costoso avión?

Hubo otro detalle en la frustrada cumbre. Marco Aurelio García, asesor para América Latina del presidente Lula, observó que Chávez y Castro "usan el etanol como combustible ideológico, cuando debería ser sólo combustible". El tema del amor que le acota es algo francamente secundario y un tanto cursi. El punto es si el etanol, o mas precisamente los biocombustibles, especialmente los basados en la celulosa, son una opción energética.

Si existe un "etanol socialista", bueno según los neocomunistas, y otro "etanol imperialista", malo y degradante según ellos; esto es un empobrecimiento del debate sobre el futuro de la energía.

"Buenos"
En uno de sus tediosos discursos, en los que atacó los planes de producción de etanol -diferenciando un etanol socialista "bueno" y otro etanol imperialista "malo"-, Chávez dijo que América Latina "no tiene porqué preocuparse por el suministro energético, por lo menos por 100 años, porque todo el petróleo que necesita está en Venezuela, y podemos producir, durante 300 años, tanto gas como el equivalente al etanol que Estados Unidos consumirá según sus planes".

El petróleo se acaba
Esa visión no es sólo pobre, sino que ignora que el mundo del petróleo se va a acabar mucho antes. Ya estamos viendo cómo se desarrollan nuevas tecnologías que habrán de hacer mas eficientes el uso de combustibles en el sector transporte, que consume cerca de la mitad del combustible del mundo. De esa mitad, el petróleo y sus derivados representan el 93% de acuerdo con cifras de la Agencia Internacional de Energía.

Esta no es una operación de "marketing político", como sostenía alguien. Es la reedición de lo que Castro y Guevara pretendieron hacer con la Tricontinental, el "foquismo", la llamada "estrategia de la media luna" y el Foro de Sao Paulo. Todo para subvertir el Estado de Derecho en América Latina, África y Asia, con el asalto militar a las instituciones y los derechos individuales.

El Diario Exterior

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BIOCOMBUSTIBLES: El engaño del etanol

by Porfirio Cristaldo Ayala*

El etanol es el nuevo evangelio estatista, la solución a todos los problemas políticos, económicos y ecológicos de la humanidad. Los presidentes George Bush y Lula da Silva decidieron cooperar en el área de biocombustibles junto a la Unión Europea y Japón. El etanol impulsará el desarrollo de los países pobres, asegura Lula, mientras Bush celebra sus beneficios para la independencia energética. Se equivocan. Las promesas del alcohol combustible son mentiras. El etanol no es el “elixir mágico”, sino un combustible caro, antieconómico, nocivo al medio ambiente, consume más energía de los que produce y no traerá independencia energética.

En la actualidad, entre el 45% y el 55% del costo del etanol en EEUU es cubierto por subsidios estatales. El costo de producción del alcohol de maíz es más del doble del costo de la producción de la gasolina. La mezcla E10 (10% etanol y 90% gasolina) que exigen algunos estados, supuestamente por su menor contaminación ambiental, es sustancialmente más cara que la gasolina no mezclada con etanol. Si se eliminaran los subsidios y exigencias legales de consumo en EEUU y la UE, la producción de biocombustibles se derrumbaría.

En Brasil el costo del etanol es menor debido a que en su producción se utiliza caña de azúcar, con un rendimiento ocho veces mayor que el maíz. Pero a pesar de ello y de sus 30 años de experiencia y tecnología, Brasil no produciría alcohol combustible si no existieran subsidios y leyes que exigen un porcentaje mínimo de mezcla, sin consideración al costo final. Los mayores costos los absorben los consumidores. Pero aún si su producción fuera rentable, el daño social no sería menor, pues crecería la superficie cultivada de caña de azúcar en perjuicio de otros cultivos y habría una masiva deforestación. El crecimiento de la agricultura para combustibles a expensas de la agricultura para alimentos aumenta el precio de los alimentos.

La independencia energética es lo más absurdo imaginable. En EEUU no se podría reemplazar el consumo de gasolina por etanol incluso si se utilizaran todas las tierras del país para cultivar solamente maíz y producir alcohol. Se estima que para el 2030, el etanol podría reemplazar no más de un 6% del consumo de la gasolina. Pero aún si se pudiera reemplazar todo el consumo de petróleo con biocombustibles, la autosuficiencia no implica seguridad energética. Esta solo se logra adquiriendo el combustible en los grandes mercados internacionales.

El etanol es ineficiente, tiene la mitad del poder calorífico del diesel y los vehículos consumen más etanol por kilómetro. Los subsidios de EEUU y la UE, para promover su producción, derrochan ingentes recursos, como los otorgados a los fabricantes de vehículos Flex Fuel, que en la práctica usan gasolina. Pero tal derroche que para los países ricos no es muy importante, a menudo se vuelve una tragedia para los países pobres.

El etanol no es un combustible “ecológico” ni “renovable”. El etanol aumenta la contaminación del aire y menos de un 26% de su contenido energético es renovable. El resto de la energía necesaria para producir etanol debe suministrarse de otras fuentes. El etanol reduce la emisión de gases invernadero en 12%, y la mezcla E10 en 5%. Otros procesos reducen lo mismo a una décima parte del costo. El etanol resulta en extremo antieconómico como medio para controlar el calentamiento global.

La alianza Bush-Lula también es un engaño. Brasil desea exportar etanol a los mercados protegidos de EEUU, la Unión Europea y Japón. Pero estos no tienen intención de eliminar el proteccionismo en el etanol, incluyendo los créditos impositivos y los elevados aranceles. No les preocupa atropellar del libre comercio. Lo que pretende Bush es librar a los países de América Central y el Caribe del dominio de Chávez que les subsidia el petróleo que consumen. Brasil proveerá la tecnología para la producción de etanol y EEUU abrirá sus mercados al alcohol producido en estos países. ¿Qué beneficios tendrá Brasil? El etanol será una solución solamente cuando su producción sea rentable, sin subsidios ni mandatos estatales. Mientras tanto, será un peso muerto para el progreso.

ANALITICA

* Corresponsal de AIPE y presidente del Foro Libertario.


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VENEZUELA: ¡Viva el etanol y muera el petróleo!

by Manuel Valaver
Nada volverá a ser lo mismo entre los presidentes de Brasil, Lula da Silva, y el de Venezuela, Hugo Chávez, después que el primero y su homólogo norteamericano, George Bush, aparecieron en los medios la semana pasada dándose uno de los brazos más sentidos, amistosos y solidarios que recuerde la historia política de los últimos decenios.

Todo como si en el tiempo comprimido entre el 2001 y el 2006, fuera Bush y no Chávez quien prácticamente ha actuado como agente de los negocios de Brasil en Venezuela, dándole a la estatal petrolera, Petrobrás, concesiones en la Faja Petrolífera del Orinoco y la Plataforma Deltana que pueden redituar en el mediano plazo hasta 20.000 millones de dólares, aparte de contratos a transnacionales como Oderbrecht que, solo en la construcción de la línea 4 del Metro de Caracas y el segundo puente sobre el río Orinoco, obtuvo ingresos por otros 10.000 millones de los verdes.

Porque es que ha sido Chávez, y no Bush, quien mantiene y paga un puente aéreo entre ciudades del Norte de Brasil y Caracas para la importación de gigantescas cantidades de alimentos que la revolución bolivariana hace imposible producir en el campo venezolano, cancelándolas con cientos de millones de petrodólares que se han convertido en una fuente inmejorable de financiamiento para los productores del agro nordestino, mientras la otrora eficiente agricultura nacional languidece y está a punto de desaparecer.

De modo que, sin exagerar, es como si Lula en el quinquenio que lleva gobernando, y conociendo, tratando y haciendo jugosos negocios con Chávez creyera que Chávez es Bush, y para recompensarlo aparece ahora en Brasilia recibiéndolo en una visita oficial que ilustra con el publicitado abrazo “de hermanos” y con una declaración histórica donde se afirma que los Estados Unidos y Brasil inician una “sociedad estratégica” que busca promover el uso de los biocombustibles como energía alternativa y así contribuir a disminuir la pobreza, exponenciar el desarrollo y atacar la emisión de gases de efecto invernadero, la lluvia ácida y el recalentamiento global.

En otras palabras, que el acuerdo privilegia la producción de etanol para desacelerar la dependencia del actual crecimiento de la economía capitalista de los combustibles fósiles, y Brasil, que ya anduvo un largo trecho en la producción de etanol, es el país señalado para ser el epicentro, la potencia, la Meca de las energías alternativas.

Hay un boom del etanol en el mundo, y los países que lo promueven son justamente los que no tiene combustibles fósiles o han agotados sus reservas de crudo y gas, y a causa del desarrollo arrollador de la economía de mercado, competitiva y la global, deben concurrir a los mercados a proveerse de la energía que, de faltar, haría colapsar su crecimiento.

El problema es que el mercado petrolero y sus derivados no es libre, por cuanto los precios están cartelizados por la OPEP y los productores de independientes, que han convertido la manipulación de los precios en una herramienta para enriquecer a los países productores, mientras arruinan a los consumidores.

Y entre los carteles, destaca el papel de los productores radicales, extremistas y fundamentalistas, quienes proclaman que los precios del crudo deben ser usados como un elemento de política que ponga de rodillas a los países ricos, de modo de forzarlos al colapso de sus economías, pues cada día se hará más difícil costear una energía tan escasa, como cara.

De más está decir que el jefe de los radicales es Hugo Chávez, el teniente coronel llegado a la presidencia de Venezuela entre conatos de golpes de estado, elecciones y referendos plebiscitarios que, después de 8 años en el poder, le permiten rubricar un nuevo sistema político y económico que no es exagerado etiquetar como de “terrorismo petrolero”.

Chávez usa, en efecto, las reservas petroleras de Venezuela y los gigantescos recursos producto del último ciclo alcista, para gritar que es un jefe de estado importante, de cuidado y aconsejable tomar en cuenta, porque si no, puede dejar sin crudo a sus clientes, o promover recortes de producción en la próxima reunión de la OPEP para que los precios sigan por las nubes.

Pero es que igualmente, y muy en especial en América latina, el petróleo de Chávez, o los petrodólares que llueven diariamente sobre sus bien forradas arcas, son usados como el nutriente de un curioso sistema de premios y castigos, según el cual, los amigos de Chávez pueden contar con petróleo seguro, barato o regalado, y los rebeldes, los que no aceptan “la amistad” de Chávez, son sometidos al castigo del rigor de los precios de mercado.

Por eso, déspota como Chávez no se había conocido en una región famosa por sus despotismos como es América latina, ya que nadie se había provechado de un producto y de su escasez para establecer un liderazgo a punta de barriles de petróleo, y mucho menos, para dirigir el mismo a promover un proyecto de sociedad anacrónica, inútil e inviable que, además, sostiene, “es la salvación del mundo y de la humanidad”.

No puede extrañar entonces que ante tal situación sin precedentes, y llevada al extremo de que quien no comparta las tesis de Chávez, Ahmadinejad, o de otros radicales de la OPEP, corre el riesgo de quedarse sin luz y regresar a los siglos de la tracción animal, es que más y más países, más y más líderes mundiales están clamando por un esfuerzo para que la humanidad deje de depender de una energía como el petróleo, que, aparte de llevar al mundo desarrollado a la ruina de seguir la actual espiral de precios, es el caldo de cultivo donde prosperan unos sátrapas enloquecidos a quienes la riqueza súbita hace concebir las peores fantasías.

Que tal esfuerzo esté siendo liderado en América latina por el presidente de Brasil, Lula da Silva, no es sino un castigo adicional para Chávez, pues con un poco de menos soberbia e inmadurez habría percibido que el gigante del sur difícilmente no iba a aprovechar sus ventajas comparativas en la producción de etanol después que el venezolano le dio la lección de que, si se tiene la llave de la energía, se puede jugar a ser tomado en cuenta en el mundo, con entrevista de Bárbara Walters, incluida.

Pero es que, además, había otras cuentas por cobrar, como es el hecho de que Chávez, a cuenta de “amigo” y “hermano” rico y generoso estaba en más de un sentido fundando un suerte de subimperialismo abusivo, caribeño y tropical, según el cual, como la energía y los recursos están escasos, pero yo los tengo y puedo suministrarlos, entonces puedo darme el lujo de inmiscuirme en los asuntos internos de los “ayudados”, presentándome en sus capitales cuando me de la gana a mitinear y hacer la revolución, y a acallarse, porque si se portan mal, no hay caramelos…mejor dicho, petróleo.

Un ejemplo de esta modalidad de politiquear y de hacer posible una nueva revolución, puede encontrarse en la reciente visita de Chávez a Buenos Aires, y en la cual, de pura rabia y despecho contra Lula y Tabaré Vásquez, encabezó un mitin que también podría tomarse como un concierto de tangos por lo llorón.

O sea, que cerrando los ojos y con un poco de imaginación, podía oírse a Chávez en el estadio del Ferro lloriqueando letras inmortales como aquella de Manuel Romero: “Tomo y obligo, mándese un trago, que hoy necesito un recuerdo matar, sin un amigo, lejos del pago, quiero en su pecho mi pena volcar”; o aquella otra de Celedonio Flores: “Nada debo agradecerte, mano a mano hemos quedado, no me importa lo que hiciste, lo que hacés, ni lo que harás, los favores recibidos, creo habértelos pagado, y si alguna deuda chica, sin querer se me ha olvidado, en la cuenta del otario( Bush) que tenés, se la cargás”, y una última, más sugerente aun, de Félix Garzo: “Fumando espero al Lula que yo quiero”. O sea, que puro realismo mágico latinoamericano, pero con un ingrediente que ni siquiera se le ocurrió al glorioso octagenario García Márquez en su “Cien años de soledad, el nuevorriquismo petrolero, socialista y revolucionario que es otra razón para gritar: “!Viva el etanol, y muera el petróleo!”.

Analitica

NICARAGUA: Ortega “patina” con etanol

El presidente Daniel Ortega entró en contradicciones al cuestionar la producción de etanol como una fuente alternativa de energía, aunque su administración firmó la semana pasada un acuerdo con Brasil, el mayor productor de este biocombustible en el mundo a base de caña de azúcar, principalmente para cooperar en esta área.

El presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Luis Alberto Moreno, declaró ayer en Guatemala que los países de América Latina deben aumentar su desarrollo de recursos de energía renovable y mejorar su eficacia energética para asegurar su futuro desarrollo y la capacidad de satisfacer las demandas de las mayorías de menor ingreso.

La producción de etanol, destacó Moreno citado por las agencias internacionales de prensa, sería una de estas opciones.

Pero el fin de semana Ortega la arremetió contra la propuesta del Presidente de Estados Unidos, George W. Bush, de fomentar la producción de etanol a base de productos como caña de azúcar y maíz.

El Presidente de Venezuela, Hugo Chávez, cuyo país es uno de los principales abastecedores de petróleo de Estados Unidos, también ha cuestionado la producción de etanol.

Según el presidente Ortega, la producción de etanol más bien haría que el país dependiera de un solo cultivo. “Esto que está haciendo ahora (Bush) de querer que convirtamos nuestros campos en monocultivo y que sólo cultivemos caña y maíz para venderles a ellos etanol y sigan gastando más vehículos”, dijo.

No obstante, el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Luis Alberto Moreno, hizo un llamado a los países de la región para que promuevan el uso de energías renovables.

Moreno aseguró durante el seminario Energía sostenible, para el desarrollo sostenible, auspiciado por el Gobierno de Alemania y que se realizó en Guatemala ayer, que “no sólo Brasil sino también otros países en la región tienen un considerable potencial para producir etanol y otros biocombustibles”.

PLAN INTEGRAL

Roberto Rondón, consultor del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y encargado del proyecto de biocombustible que impulsa el organismo en coordinación con el Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor), reconoció que el país no debe apuntar al monocultivo para la producción de etanol.

“El monocultivo sería fatal para el país”, aseguró Rondón, quien hizo un llamado a las autoridades del país para aprobar un programa encaminado a la producción de biocombustible.

De esta forma se diversificará la producción agrícola al combinar plantaciones para la producción de etanol con otros cultivos como granos, rubros forestales, y tubérculos, explicó.

El economista y especialista en temas de energía, Róger Cerda, aseguró que sería un error caer en el monocultivo ya que destinar por ejemplo, la producción de maíz para etanol dejaría al país sin la producción de alimentos.

Pero el Ministro Agropecuario y Forestal (Magfor), Ariel Bucardo, quien recientemente viajó a Brasil para negociar un paquete de cooperación con ese país, sostuvo que hay otras fuentes para la producción de biocombustible como la caña de azúcar, el maíz, la palma africana y el tempate, los cuales pueden cultivarse en asocio con granos básicos.

La Prensa

Venezuela rechazó opción de biocombustibles para asegurar energía sostenible

Venezuela está de acuerdo en que hay que buscar vías para garantizar la seguridad energética pero rechaza los biocombustibles como mejor opción para lograrlo, dijo el ministro venezolano de Finanzas, Roberto Cabeza.

"No son la única opción en busca de una solución en materia de garantizar la energía sostenible", dijo el ministro en su discurso ante la sesión plenaria de la Asamblea anual del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que este martes se clausuró en Guatemala.

Cabeza respaldó el debate abierto en el seno del BID en torno a este asunto y al calentamiento global, y aseguró que, desde Venezuela, "no queremos confrontar, sino fijar una posición soberana".

Radio Cooperativa

VENEZUELA: Chávez ordena paralizar proyecto de producción de etanol

by Patricia Rivera

El presidente de la República Hugo Chávez ordenó paralizar el proyecto de producción sustentable de bioetanol que adelanta el gobierno, quedando así en entredicho el futuro no solo de las once destilerías de etanol que se construirían en el país a través de un convenio firmado con Cuba sino también la siembra de 100 mil hectáreas de caña de azúcar y la salida de 500 asesores cubanos.

La información suministrada a noticieroagropecuario.com fue confirmada por una fuente del ministerio de Energía y Petróleo, tras conocerse que Cuba planea quintuplicar la producción de etanol a base de caña de azúcar para el 2011, y convertirse de esta manera en un exportador de combustibles a través de la colaboración técnica de la industria brasilera.

Cuba ha previsto, no obstante, modernizar la producción de 10 ingenios ya instalados y construir otros ocho nuevos bajo el sistema de producción flexible de Brasil.

Esta noticia y el impacto del acuerdo firmado por los presidentes George W. Bush y Luiz Inàcio Lula da Silva para el desarrollo de etanol, han influido para que el presidente venezolano Hugo Chávez considere paralizar temporalmente los proyectos de producción de etanol, hasta que defina una nueva estrategia geopolítica.

El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, también está dispuesto a conversar con su homólogo brasilero sobre la producción de etanol, y analizar una serie de proyectos dirigidos a aprovechar la experiencia de ese país con ese combustible alternativo al petróleo.

El biocombustible se ha convertido entonces en una nuevo frente de batalla para el gobierno del presidente Chávez, que a través de su ministro de Agricultura y Tierras, Elías Jaua, aclaró que Venezuela producirá etanol para adicionarlo a la gasolina y hacerla menos contaminante, pero no para sustituir al hidrocarburo y sacrificar millones de hectáreas que puedan producir alimentos.

Según cable de la agencia oficial ABN, Jaua indicó que el país sólo empleará para esto 1% de la superficie cultivable dado que se estipula que “unas 100 mil hectáreas de caña de azúcar destinadas a etanol porque nosotros no producimos rubros agrícolas para alimentar vehículos. Estamos hablando del etanol como aditivo para reducir el plomo y obtener un combustible más limpio”.

El objetivo es entonces el fomento de programas agroenergéticos, como la producción de etanol combustible a partir de la Caña de Azúcar, para su uso como aditivo oxigenante de la gasolina en sustitución del tetraetilo de plomo, en el marco del nuevo modelo de desarrollo endógeno que adelanta el gobierno nacional.

Antecedentes del proyecto
Es de resaltar que desde hace tres años, aproximadamente, el Gobierno Nacional ha intentado por todos los medios de iniciar varios proyectos en el sector azucarero, incluyendo el Complejo Azucarero Agroindustrial “Ezequiel Zamora” (CAAEZ), ubicado en el estado Barinas, al que le han inyectado más de 3 billones de bolívares sin producir todavía un kilo de azúcar.

De esta manera, el gobierno nacional continúa apostando a este proyecto azucarero que debió ser inaugurado en diciembre 2006, cerrándose así un capitulo sin culpables tras un escándalo de corrupción que le costó la salida al entonces ministro de Agricultura y Tierras, Antonio Albarrán.

Otro de los proyectos está ubicados en el estado Cojedes, municipio Rómulo Gallegos, y para el cual a principios del año pasado Venezuela importó de Cuba un central azucarero usado y en muy mal estado con una capacidad de molienda de 7 mil toneladas diarias. Asimismo se anunció en octubre del 2005 la instalación de otros dos nuevos centrales azucareros en el estado Cojedes para la producción agresiva de 300 mil hectáreas de caña de azúcar, de manera de cubrir los objetivos de la producción de Etanol.

En esa oportunidad se dijo que “la propuesta consiste en producir la caña de azúcar necesaria para 15 centrales cubanas que serán reinstaladas en la República Bolivariana de Venezuela, con capacidades entre 6 mil 900 y 8 mil toneladas de caña molida diaria”.

Cabe recordar asimismo que el pasado 14 de febrero de 2005, Venezuela firmó un acuerdo con Brasil en el marco del ALBA, en el que se sentaron las bases para lanzar un programa de etanol en Venezuela a través de la producción de caña de azúcar y yuca. En aquella oportunidad se informó que el convenio bilateral generaría un millón de empleos a través de la siembra de 300 mil 000 hectáreas y la construcción de 14 centrales. Ni este, así copmo el resto de los proyectos se han consiolidado.

Noticiarioagropecuario.com

El Etanol ¿solución o parche?

by Mariano Bravo

"Si hace unas semanas se hablaba de que la producción de etanol estaba llevando al aumento de precio de la torta de maíz mexicana, base de la alimentación de la población más desfavorecida de ese país, esta semana son las imágenes de G. W. Bush y Lula Da Silva las que dan la vuelta al mundo mostrando su interés por el citado combustible"

Hoy quisiera escribir algo sobre uno de los biocombustibles más conocidos, el etanol y el papel que juega en la política internacional de hoy.

La moda del alcohol como combustible se impone en la pasarela energética actual como tendencia capaz de sustituir, aunque solo sea en parte, al temido por contaminante oro negro. Pero ¿Qué hay de cierto en todo esto?

Este compuesto se puede utilizar como combustible por si solo o como aditivo de la gasolina sin plomo (85% de etanol y 15% de gasolina) que mejora el octanaje de la misma, con la única necesidad de modificar ciertas conducciones del motor para evitar obstrucciones.

Si hace unas semanas se hablaba de que la producción de etanol estaba llevando al aumento de precio de la torta de maíz mexicana, base de la alimentación de la población más desfavorecida de ese país, esta semana son las imágenes de G. W. Bush y Lula Da Silva las que dan la vuelta al mundo mostrando su interés por el citado combustible. Para Brasil, el etanol no es un nuevo amigo. Es conocido por todos aquellos con la suerte de visitar Sao Paulo, el característico olor que se aprecia en las calles debido a la utilización de etanol por la gran mayoría del parque automovilístico brasileño. (E aquí un ejemplo claro de cómo en muchos casos la sostenibilidad esta en lo tradicional, en lo de toda la vida) Así que la obtención del producto a partir de caña de azúcar es ideal. O lo que es lo mismo, la estrategia brasileña es la más viable económicamente. En este punto podría estar el interés del presidente norteamericano por los sistemas de producción carioca.

Pero ¿es rentable la producción y utilización de etanol como combustible económica y ambientalmente? Aunque parezca extraño, no, al menos así. Todo el etanol combustible de EEUU proviene del grano de maíz y cuesta mucha cantidad de energía producirlo a partir del mismo. Numerosas investigaciones señalan que refinar un litro de etanol requiere mayor energía que la que se obtiene con su combustión. Además de no estar del todo demostrado que reduzcan significativamente la emisión de gases de efecto invernadero, puesto que para obtenerlo es necesario gran cantidad de gas natural y otros combustibles fósiles. Para que el etanol de maíz sea rentable primero es necesario mejorar la eficiencia energética de su destilación o como explican nuevos estudios, desarrollar técnicas que aprovechen la celulosa de la vaina en lugar del grano de maíz, que además de no competir como alimento, puesto que no se come, es más barata su recolección.

Entonces ¿Por qué ese interés del gobierno Estadounidense por la utilización del etanol tal y como lo producen actualmente? Pues aunque su presidente diga que su principal fin es disminuir la cantidad de CO2 emitida a la atmósfera, esto no es más que otra utilización política del Medio Ambiente. Lo que ocurre es que necesita, primero dar salida a la sobreproducción de maíz para evitar que baje el precio y toda la inversión trangénica se vaya al carajo. Segundo tener contento a los agricultores sin tener que costearle las cosechas como hacemos aquí, impidiendo que abandonen sus tierras. Y tercero y más importante, la verdad a media: dejar de depender en parte del petróleo, al menos como combustible, que le suministra su principal y declarado enemigo Hugo Chávez que lo tiene cogido por las “mazorcas”, aprovechando el símil.

Lo peor de todo es que el señor Bush sabe que el etanol, tal y como lo fabrican en EEUU no es sostenible, la agricultura no dará nunca una cosecha que permita sustituir al petróleo y no evita el cambio climático, pero él se hace la foto con Lula, para tratar de confundir equiparando un etanol a otro, por si cuela, y si no ejecutar el plan B.

Este no es más que cambiar de proveedor. Si no consigue levantar el mercado nacional de etanol de maíz, trataría de dejar de importar petróleo de Venezuela, comprando Etanol a Brasil, que es más barato, está mejor visto porque si es eficiente en la lucha contra el cambio climático y sabe que Lula haría lo que fuera por mejorar la vida en Brasil. Pero, ¿Está Brasil preparado para afrontar esa demanda de caña de azúcar? Claramente no sin acabar antes con toda la selva brasileña.

Confío plenamente en que el presidente Lula sabrá jugar su papel y cerrar la mano cuando sea necesario para evitar que se dañe, aun más la selva amazónica, principal pulmón de la tierra. Brasil ha demostrado que su etanol es una de las bases más firmes que se conocen en política energética sostenible, pero no confío en que el presidente norteamericano se de cuenta de que invertir en el desarrollo de nuevas técnicas para poder aprovechar energéticamente la celulosa de sus inmensas plantaciones de maíz, si que puede ser un gran salto para la agricultura de EEUU, para disminuir el calentamiento global y para dejar de depender de Chávez.

De que se alcance este equilibro depende los valores que tenga cada uno. Situación idílica: mientras EEUU desarrolla un sistema para hacer eficiente la producción, Brasil debe tener en cuenta la huella ecológica a la hora de poner precio a su etanol y obtener así un beneficio sostenible y útil para sus agricultores, y Chávez, tercero en discordia, debería darse cuenta de que no debe morder la mano que le da de comer sino quiere tragarse su petróleo con papas.

El problema es que para conseguir esto cada uno de ellos debe pensar en el medio ambiente en serio y no como comodín de discursos. Difícil tarea. Diario la Torre