[SOUTH AMERICA] Brasil participa en proyecto internacional para investigar energía oscura

El Observatorio Nacional (ON) de Brasil es uno de los participantes de la iniciativa astronómica internacional Dark Energy Survey, destinada a recoger informaciones sobre la energía oscura,como es llamada la fuerza desconocida que supuestamente domina el Universo y que es responsable por la aceleración de su expansión. En el proyecto participan centros de astronomía de EEUU, Inglaterra, España y Brasil, dijo el astrofísico Luiz Nicolaci da Costa, investigador del ON, en declaraciones publicadas hoy por la agencia de noticias de la Fundación de Amparo a la Pesquisa en el Estado de Sao Paulo.

"Tras años de investigación concluimos que casi el 95 por ciento del Universo es compuesto por cosas que no conocemos, llámese energía oscura o materia oscura, y de las que nadie consiguió probar su existencia.Simplemente no sabemos lo que es. Es eso lo que estamos estudiando", explicóDa Costa.

El astrónomo dijo que los científicos de todo el mundo coincidieron, tras la observación directa en 1998 de algunas supernuevas (cuerpos celestes surgidos tras la explosión de estrellas), que la expansión del Universo se había acelerado y que eso apenas podía explicarse por alguna nueva fuerza. Dicha fuerza de la que se tienen ideas teóricas pero no comprobación física es conocida como la energía oscura.

Según Da Costa, además del Observatorio Nacional, otras instituciones brasileñas que participan en el Dark Energy Survey son la Universidad Federal de Río Grande do Sul y el Centro Brasileño de Pesquisas Físicas.

El especialista explicó que el estudio se encuadra en la nueva tendencia de la astronomía, que prevé la colaboración de varias instituciones para elaborar mapas detallados de extensas regiones del Universo para crear muestras estadísticas que permitan estudiar galaxias o sistemas planetarios.

El Dark Energy Survey, por ejemplo, prevé la elaboración de un estudio fotométrico de 5 grados cuadrados del cielo en siete diferentes filtros para poder investigar las características y propiedades de la energía oscura. El objetivo es intentar comprobar empíricamente y por observación la influencia de la energía oscura en la expansión del Universo.

"La idea es que esos datos puedan ser usados para confrontar teorías físicas. Al final, es la física la que va a tener que explicar la expansión del Universo", según Da Costa.

El astrofísico afirmó que el Observatorio Nacional también estágestionando su participación en el Sloan Digital Sky Survey 3 (SDSS-III), un estudio espectroscópico que, también mediante la colaboración de varias instituciones mundiales, pretende recoger informaciones sobre la estructura de la Vía Láctea.

"Apenas trabajando en conjunto, las diferentes instituciones brasileñas podremos exigir apoyo gubernamental y hacer viable nuestra participación en este tipo de proyectos de carácter mundial, que pueden ayudar a formar la próxima generación de astrónomos del país", afirmó.

El SDSS-III es una ambiciosa red de colaboración internacional que estásiendo montada para recoger muestras estadísticas que sirvan para estudios en diferentes áreas de la astronomía, como cosmología, estructura de la galaxia y sistemas planetarios.

Tales muestras serán resultados de diferentes imágenes y estudios espectroscópicos de extensas regiones del Universo hechas por los participantes desde diversos lugares del mundo. En sus primeras ediciones, la red de cooperación internacional montó uno de los mapas galácticos más detallados existentes hasta hoy.

Source: Xinhuanet

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[NUCLEAR RENAISSANCE] FORATOM, afirma que la solución energética para España es la construcción de centrales

El director general de la Asociación de Industrias Nucleares Europeas (FORATOM), Santiago San Antonio, señaló hoy que para que España solucione su problema energético, la clave se encuentra en la construcción de nuevas centrales, ya que ahora tiene que importar grandes cantidades de energía de otros países.

Así, San Antonio indicó que España se encuentra 'retrasada energéticamente', mientras que en Europa se están apoyando en ello, y apostó por alcanzar una producción de energía nuclear equivalente a la media europea, que actualmente supone un 30 por ciento del mix energético.

Por otro lado, señaló que en España se ha dado un giro 'satisfactorio' en las políticas energéticas, tras la decisión del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, de actuar de acuerdo a las normativas europeas, y además señaló que el desfase energético español influirá negativamente en el déficit económico, para lo que 'habrá que definir el futuro energético en un plan a largo plazo (20 ó 30 años)'.

DECISIONES POLÍTICAS.
En la misma línea, este experto destacó que es necesario 'sacar del debate político el abastacemiento nuclear', porque el problema que tiene España es que las decisiones energéticas 'se sitúan en los votos', e hizo referencia a la buena situación tecnológica española para la producción de reactores de 'IV Generación'. 'Es la solución del futuro que dará paso a una energía sostenible, ya que las renovables, no son sustitutivas de la energía nuclear', dijo.

En cuanto a Europa, San Antonio señaló la voluntad política de muchos países de la UE, como Suecia, 'país que mayor conocimiento y apoyo concede a la energía nuclear'. Por el contrario, advirtió de que España se sitúa entre los países que 'menos conocimiento tiene sobre energía nuclear' y donde 'los riesgos cuentan más que las ventajas'.

Respecto a la política energética europea aprobada en 2007, recordó que esta prevista una reducción de las emisiones de CO2 de un 20 por ciento para el año 2020, junto con un incremento de hasta el 20 por ciento en el uso de energías renovables, y un aumento del 20 por ciento en ahorro energético.

Source: Terra

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[TECHNOLOGY] Futuros dispositivos de Apple podrían utilizar energía solar

Empleados de Apple han solicitado una patente para integrar celdas solares dentro de los dispositivos portátiles colocándolos bajo las capas de la pantalla sensible al tacto, de acuerdo con la solicitud. La energía solar le ayudaría a hacer dispositivos verdaderamente portátiles, liberándose de la necesidad de cables para conectarlos a la fuente de energía.

Cuando se genera electricidad con paneles solares, cuanto más grande sea el panel mejor, pero la patente advierte “de paneles solares en dispositivos portátiles”, luego de permitir espacio para los botones, pantalla y una manera de alojar el dispositivo, solo un a pequeña área se deja en la mayoría de los dispositivos para las celdas solares.

Una de las maneras sugirió que la patente es para colocar una capa sensible al tacto, una pantalla y un panel solar uno encima del otro. Esto haría del iPhone y el iPod Touch de Apple buenos candidatos para dichas fuentes de energía, ya que la pantalla ocupa casi toda la carátula de estos aparatos.

El uso de carga con energía solar en aparatos portátiles está comenzando a tomar más atención para uso más inmediato de consumidores.

Cuando Vodafone anunció su plan en abril para reducir las emisiones del gas invernadero CO2 en un 50 por ciento para el 2020, también anunció planes para cargadores de teléfono alimentados por luz solar y cargadores universales para teléfonos de los aparatos de marca Vodafone.

En la reciente conferencia ITU Telecom Africa 2008, el ministro ugandés de comunicaciones y tecnologías de información y comunicación, Ham-Mukasa Mulira habló sobre los acuerdos de uso de carga con energía solar, que había prometido.

Source: PC World|By Mikael Ricknäs (IDG News Service)

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CLIMATE CHANGE: China and India called keys in climate change battle

If the world is going to truly combat greenhouse gas emissions, China and India have to be part of the fight, the chief economist for the Paris-based International Energy Agency said Tuesday. Fatih Birol told oil and gas executives at the Offshore Technology Conference in Houston that the economies of China and India are growing at such a pace that they'll keep needing more energy, much of it from coal. Even if Europe cuts emissions by 20 percent in the next dozen years as pledged, it won't be enough to overcome emissions anticipated to increase in the developing giants, he said.

But don't blame China, the bigger of the two, he said.

China's growth is "simply imitating" what developed countries have already done. Americans love their cars, and increasingly the Chinese do as well, driving most of the increase in that country's demand.

The nation is expected to overtake the U.S. in terms of car ownership in seven to eight years. And by 2030, 14 percent of Chinese will have cars, as opposed to 2 percent today.

By 2015, Birol said three countries will be key to denting climate change: China, India and the United States. Together they'll release half of the world's emissions, and without cooperation among them, he said, "we have no chance to make" a difference.

High oil prices no longer can be expected to shrink demand as it did during spikes in the past, when a vast majority of usage occurred in developed countries, Birol said. Growth in China, India and the Middle East more than offsets flat or shrinking demand in the U.S.

As prices have risen since 2004, global demand has risen alongside them. "Oil demand is much less responsive to high crude prices than in the past," he said.

Changing energy security
Amy Myers Jaffe, an energy analyst with Rice University's James A. Baker III Institute for Public Policy, said the run-up in oil prices has changed the nature of energy security, which once focused on protection against oil shocks.

After the 9/11 attacks, the term began referring more to dependence on oil regimes whose interests aren't necessarily U.S.-friendly. And government-run oil producers are flexing more muscle in terms of controlling their own resources in the high price environment.

Jaffe said she expected the world to increasingly rely on the Persian Gulf and unconventional oil, such as heavy bitumen from Canada's oil sands. Other unconventional sources include coal or natural gas turned to liquid, and oil found in shale.

However, while high oil prices make unconventional sources more economical to tap, they're also carbon-intensive to produce, Jaffe said.

"So climate security and energy security are not always two sides of the same coin," she said.

More coastal access
Randall Luthi, director of the Interior Department's Minerals Management Service, which oversees offshore U.S. production, said the security picture needs to include more access to U.S. areas currently off-limits — such as off the West and East coasts and the eastern Gulf of Mexico.

"We're so dependent on adequate, affordable energy," he said, noting that the federal government predicted in January that the average price for a gallon of regular unleaded gasoline would climb to $3.50 by this month. It reached $3.60 last week and now is expected to top $3.70 nationally by June.

Fossil fuel reliance
Despite growth in alternative and renewable fuels, the federal government and the International Energy Agency predict the vast majority of energy use to stem from fossil fuels through 2050. With that in mind, Luthi said, the only way to lower dependence on imports is to raise U.S. production.

In February the MMS opened the Chukchi Sea off Alaska's north coast for a lease sale. The agency received 667 bids on 488 tracts, and 292 leases have been issued. Companies that bought leases include ConocoPhillips, Italy's Eni, Spain's Repsol, Shell, and Norway's StatoilHydro.

"But the Gulf of Mexico remains the workhorse" of offshore U.S. production, and 85 percent of the nation's coastlines remain unavailable to the industry, he said.

Source: The Houston Chronicle|By KRISTEN HAYS

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